Le vaisseau spatial Orion, transportant quatre astronautes expérimentés, a quitté l'orbite terrestre dans le cadre de la mission Artemis 2 et s'est dirigé vers son satellite naturel, la Lune. Le jeudi 2 avril, à 19h49, heure de l'Est des États-Unis (23h49 GMT, 00h49 CET), les moteurs du vaisseau ont été allumés par une impulsion d'injection translunaire, fournissant à Orion l'accélération nécessaire pour quitter l'orbite terrestre.
Selon la NASA, les premiers rapports indiquent que cette phase s'est déroulée avec succès, comme prévu. Ainsi, un peu plus de 25 heures se sont écoulées entre le lancement de la mission et le début du vol vers la Lune.
Plus précisément, le vaisseau spatial Orion, dans le cadre de la mission Artemis 2, a été lancé de Cap Canaveral, en Floride, le 1er avril à 18h35, heure de l'Est. L'équipage devrait effectuer une orbite autour de la Lune en 10 jours et revenir sur Terre sans se poser sur sa surface. Selon les informations disponibles, notre satellite naturel se situe à environ 400 000 kilomètres de la Terre. Le dernier vol lunaire remonte à plus de 50 ans, le 7 décembre 1972, dans le cadre de la mission Apollo 17.
Ce nouveau lancement d'Orion constitue la deuxième étape importante du nouveau programme lunaire américain. En décembre 2022, la première phase du programme, Artemis 1, s'est achevée. À titre de test, Orion s'est placé en orbite lunaire sans équipage, y est resté plusieurs semaines, puis est revenu sur Terre avec succès.
La prochaine phase du programme est Artemis 3, qui prévoit de faire atterrir des humains directement sur la Lune.
La mission actuelle est dirigée par Reed Wiseman, Jeremy Hansen, Christina Koch et Victor Glover. Glover est le premier astronaute afro-américain à voler sur la Lune, tandis que Koch est la première femme à participer à une mission aussi historique.
La NASA a annoncé le programme Artemis en 2019. Ses principaux objectifs sont de renvoyer les États-Unis sur la Lune, d'établir des missions habitées régulières et de créer une base spatiale temporaire pour les futures missions vers Mars.
Cette mission est non seulement historique, mais elle renforce également l'intérêt de l'humanité pour l'espace et ouvre de nouvelles perspectives pour les futures missions habitées.
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