Das von der Princeton University ausgegründete Startup Thea Energy hat in einer von der U.S. Innovative Technology Fund angeführten Finanzierungsrunde der Serie B 100 Millionen Dollar eingesammelt. Diese Investition macht das Unternehmen zu einem der am besten finanzierten Fusions-Startups weltweit und verbessert die Aussichten auf die Entwicklung eines kommerziellen Reaktors erheblich. Die neuen Mittel werden für die Skalierung der Produktion kleiner Magnete und den Bau der Demonstrationsanlage Eos ab nächstem Jahr verwendet. Dies berichtet Techcrunch.com .
Der Kern der Technologie von Thea Energy ist ein einzigartiges Magnetsystem. Während die meisten Fusionsreaktoren riesige, komplexe Magnete zur Plasmaeinschließung nutzen, verwendet Thea ein Array aus rechteckigen Magneten, die individuell angepasst werden können. Das Unternehmen vergleicht dies mit Pixeln auf einem Computermonitor: Durch die softwaregestützte Steuerung jedes „Pixel“-Magneten kann das erforderliche Magnetfeld im Inneren des Reaktors geformt werden. Dieser Ansatz vereinfacht den Bau von Stellarator-Reaktoren erheblich.
Stellaratoren zeichnen sich durch ihre Fähigkeit aus, Plasma in einem stabilen Zustand zu halten, doch ihre komplexen, gewundenen Formen treiben die Herstellungskosten in die Höhe. Thea Energy zielt darauf ab, durch die softwaregesteuerte Anordnung Dutzender einfacher Magnete komplexe Feldformen zu erzeugen. Selbst wenn die Magnete leicht falsch ausgerichtet sind, kann eine spezielle Software diesen Fehler kompensieren, was den Montageprozess erleichtert.
Das Unternehmen plant, den Demonstrationsreaktor Eos bis 2030 fertigzustellen und 2034 eine kommerzielle Version namens Helios in Betrieb zu nehmen. Diese Zeitpläne stimmen mit denen großer Wettbewerber wie Commonwealth Fusion Systems überein. Derzeit testet das Startup erfolgreich Dutzende Prototypen seiner Magnete in seinem Labor in Jersey City.
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