Pep Guardiola a de nouveau fait l'éloge du défenseur ouzbek Abdukodir Khusanov. cityxtra.co.uk, l'une des sources les plus influentes concernant Manchester City, a publié un article sur le défenseur de 21 ans, évoquant notamment l'opinion de l'entraîneur à son sujet, ainsi que des réflexions importantes sur son avenir proche.
Comme on le sait, suite aux blessures de Joszko Guardiola et de Ruben Diaz lors du match contre Chelsea en début de mois, la défense de City s'est retrouvée en sous-effectif. Dans ce contexte, Khusanov a commencé à jouer régulièrement en défense centrale. De plus, cette situation délicate a contraint le club à rappeler Max Alleyn, issu du centre de formation, de son prêt à Watford en cours de saison.
City a renoué avec la victoire ce week-end en s'imposant 2-0 face à Wolverhampton Wanderers. Après un début d'année 2026 difficile (seulement trois victoires lors de leurs huit derniers matchs toutes compétitions confondues), l'équipe cherchera à terminer le mois en beauté.
Autre élément important: l'arrivée de Mark Gea en provenance de Crystal Palace, qui a permis de résoudre les problèmes d'effectif en défense. L'international anglais de 25 ans a fait ses débuts avec City à l'Etihad, aux côtés de Khusanov. Cela témoigne de la formation d'un nouveau duo fiable en défense centrale.
Lors de la conférence de presse, Pep Guardiola a été interrogé sur Khusanov: ses douze premiers mois en Angleterre depuis son arrivée de Lens, sa progression au sein de l'équipe et ses perspectives d'avenir. Guardiola a répondu brièvement mais avec force:
«Lisez les éloges que les médias ont adressés à Khusanov. Ils ont raison. C'est le meilleur. Nous n'avons aucune objection. Nous sommes vraiment très contents.»
Il ne s'est pas arrêté là. Il a notamment insisté sur le caractère de Khusanov. Selon l'entraîneur, Abdukodir a été indisponible pendant environ un mois suite à une blessure contractée lors d'un match contre Arsenal en septembre 2025. Durant cette période, il a fait preuve d'un grand professionnalisme à l'entraînement, dans les vestiaires et en général.
Guardiola attribue ces qualités à l'éducation de Khusanov, aux valeurs inculquées par ses parents, à son environnement en Ouzbékistan et à sa courte mais précieuse expérience en France. Surtout, il a également déclaré ouvertement qu'il n'était pas facile d'intégrer la Premier League anglaise et d'atteindre directement le niveau de Manchester City. Mais Khusanov a «écouté, appris, accepté» et est ainsi devenu un élément essentiel de l'équipe.
La principale conclusion de l'entraîneur est encore plus réjouissante pour les supporters:
Le club a recruté un défenseur central capable d'évoluer au plus haut niveau pendant de nombreuses années. Quant à savoir jusqu'où il atteindra à l'avenir, comme le dit Guardiola, cela ne dépend que d'Abdukodir.
Bien sûr, un autre atout de Khusanov est sa polyvalence. Il peut jouer avec la même fiabilité sur l'aile droite de la défense et en défense centrale. Guardiola exploite cette qualité depuis longtemps.
Alors que Manchester City continue de se battre pour des trophées sur plusieurs fronts en cette seconde moitié de saison, le rôle de Khusanov devrait prendre de l'ampleur dans les mois à venir. Sa contribution à un jeu plus solide s'est également fait sentir lors du match contre Wolverhampton. Le prochain test est désormais le match décisif en Ligue des Champions.
Selon une source, Khusanov devrait être titulaire lors du match décisif contre Galatasaray à l'Etihad. Pour les supporters, c'est un signal clair: un joueur en qui Guardiola a confiance ne joue généralement pas par hasard, mais parce qu'il est vraiment prêt.
En bref, l'histoire d'Abdukadir Khusanov passe de la phase «on verra s'il aura sa chance» à celle «il a saisi sa chance». Et l'avenir s'annonce prometteur.
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