L'instance dirigeante du football européen (UEFA) a décidé de restructurer fondamentalement le format de ses compétitions prestigieuses pour équipes nationales : la Ligue des Nations et la phase de qualification pour le Championnat d'Europe. Ce nouveau système, inattendu pour les fans et les experts, portera l'attrait et la compétitivité des matchs internationaux en Europe à un niveau totalement inédit.
Selon le plan présenté, ces changements révolutionnaires devraient entrer officiellement en vigueur après la conclusion de l'Euro 2028, c'est-à-dire à partir de la saison 2028/29. Le nouveau concept des tournois sera finalisé lors de la prochaine réunion du Comité exécutif de l'UEFA en septembre de cette année.
Ligue des Nations : Un modèle de style Ligue des Champions pour les clubs
Avec cette nouvelle réforme, la structure de la Ligue des Nations changera considérablement. Désormais, la compétition comprendra trois divisions principales (A, B et C), chacune composée de 18 équipes. Au sein de chaque ligue, trois chapeaux distincts de six participants chacun seront formés en fonction du classement par points.
Le système de déroulement des matchs sera le suivant :
Les équipes joueront un total de six matchs contre cinq adversaires différents.
Elles affronteront des adversaires de différents chapeaux au sein de leur division, à domicile ou à l'extérieur.
De plus, chaque équipe nationale est tenue de disputer un match à l'extérieur contre l'un des adversaires de son propre chapeau.
Dans la division C, à titre exceptionnel, 19 participants s'affronteront et l'un des groupes sera composé de 7 équipes.
Il est à noter que les quarts de finale traditionnels, le « Final Four » et les matchs de barrage (play-offs) entre les divisions, qui assurent l'intensité de la compétition, resteront inchangés.
Éliminatoires du Championnat d'Europe : Un système à deux ligues
Le cycle de qualification pour le Championnat d'Europe adoptera également une structure à plusieurs niveaux très intéressante. Selon le nouveau système, les équipes nationales seront divisées en deux ligues majeures :
Ligue 1 : Ce groupe d'élite comprendra les 36 équipes les plus fortes participant aux divisions A et B de la Ligue des Nations.
Ligue 2 : Toutes les autres équipes ayant un classement inférieur seront placées dans cette ligue.
Au sein de la Ligue 1, trois chapeaux de 12 équipes chacun seront créés. Cela rappelle le nouveau système suisse utilisé dans les compétitions de clubs de l'UEFA (Ligue des Champions). Chaque équipe nationale disputera six matchs contre des adversaires différents (deux de chaque chapeau), avec trois matchs à domicile et trois à l'extérieur. Dans la Ligue 2, il y aura trois chapeaux, l'un contenant 7 équipes et les deux autres 6 équipes chacun.
Répartition des places et obligations des hôtes
Seules les équipes les plus fortes terminant premières de leurs groupes de Ligue 1 obtiendront une qualification directe pour le Championnat d'Europe. Les places restantes pour le tournoi continental seront déterminées par des matchs de barrage intenses. Ce système offre une chance équitable aux équipes relativement plus faibles de la Ligue 2 d'atteindre la phase finale du Championnat d'Europe.
Autre nouveauté importante : les équipes nationales des pays hôtes du Championnat d'Europe, bien qu'elles soient qualifiées automatiquement pour la phase finale, devront tout de même participer pleinement à cette phase de qualification. Leur participation et leurs résultats dans les éliminatoires détermineront leur division et leur chapeau pour la prochaine saison de la Ligue des Nations.
Pensez-vous que ce nouveau format « suisse » introduit par l'UEFA augmentera l'intérêt pour les matchs des équipes nationales ou augmentera-t-il la fatigue des joueurs ?
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