xAI, fondé par Elon Musk, fait face à des problèmes en raison de l'utilisation de générateurs polluants dans un centre de données près de Memphis, dans le Tennessee. Malgré cela, l'entreprise prévoit d'en acheter davantage. Selon les documents déposés pour l'introduction en bourse de SpaceX, la division xAI dépensera 2,8 milliards de dollars supplémentaires en turbines pour l'infrastructure d'IA au cours des trois prochaines années. C'est ce que rapporte Techcrunch.com rapporte.
Sur ce montant, 2 milliards de dollars sont spécifiquement alloués aux « turbines à gaz mobiles » qui font actuellement l'objet d'un litige. Le mois dernier, la NAACP a déposé une plainte contre xAI, accusant l'entreprise d'utiliser des dizaines de turbines à gaz non réglementées qui dégradent la qualité de l'air dans l'une des zones les plus polluées du pays. L'organisation demande une injonction judiciaire pour interdire l'utilisation de ces turbines.
À ce jour, xAI n'a obtenu des permis que pour 15 turbines, mais des rapports datant de quelques semaines indiquent que l'entreprise en utilise 46. Chaque turbine de ce type est capable d'émettre plus de 2 000 tonnes de NOx (oxydes d'azote) par an, contribuant à la formation de smog pouvant déclencher de l'asthme.
L'entreprise prétend que, comme ces turbines sont « mobiles » — c'est-à-dire qu'elles sont toujours sur les remorques de livraison — elles peuvent être utilisées jusqu'à un an sans permis. xAI semble tenter d'exploiter une faille entre les lois étatiques et fédérales. Bien que le Mississippi affirme que les générateurs mobiles ne nécessitent pas de permis, les réglementations fédérales soulignent que les turbines de cette taille doivent respecter les règles de pollution de l'air, même sur des remorques.
Plus tôt cette année, l'EPA (Agence de protection de l'environnement) a statué que xAI exploitait les turbines en violation de la loi fédérale. SpaceX a reconnu ces risques dans ses documents d'introduction en bourse : « Nous dépendons actuellement de manière significative du gaz naturel et de la technologie des turbines à gaz pour alimenter nos opérations de centre de données. Des injonctions judiciaires ou l'annulation de permis pourraient avoir un impact négatif sur nos activités liées à l'IA. »
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