L'Agence spatiale européenne (ESA) a terminé une phase de test cruciale pour le projet Space Rider, le rapprochant de son vol inaugural. Les experts évaluent actuellement les composants les plus complexes de l'appareil, notamment le système de protection thermique pour la rentrée atmosphérique et le mécanisme d'atterrissage contrôlé. C'est ce que rapporte Ixbt.com .
Space Rider est développé comme une plateforme orbitale sans pilote capable de rester en orbite terrestre basse jusqu'à deux mois. Il est conçu pour mener des expériences en microgravité, tester de nouvelles technologies et effectuer des missions scientifiques. Une fois le vol terminé, l'appareil ramènera sur Terre les résultats de recherche et les équipements.
Contrairement aux capsules traditionnelles, Space Rider utilise un parafoil dirigeable au lieu d'un parachute pour l'atterrissage. Cette technologie permet à l'appareil d'atterrir avec la précision d'un avion. Les ingénieurs de l'ESA prévoient de tester le système de contrôle autonome à l'aide d'une maquette grandeur nature sur un site d'essai en Sardaigne.
De plus, le revêtement de protection thermique de l'appareil a été testé dans une soufflerie à plasma à des températures allant jusqu'à 1600°C. Au cours des tests, la résistance du revêtement aux micrométéorites et aux débris spatiaux a également été évaluée. Selon l'ESA, le projet réussit ses tests système et son premier vol est attendu d'ici la fin de la décennie.
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