La Agencia Espacial Europea (ESA) ha completado una fase de pruebas crucial para el proyecto Space Rider, acercándolo a su vuelo inaugural. Actualmente, los expertos están evaluando las partes más complejas del aparato, en particular el sistema de protección térmica para la entrada en la atmósfera y el mecanismo de aterrizaje controlado. Esto es reportado por Ixbt.com .
Space Rider se está desarrollando como una plataforma orbital no tripulada capaz de permanecer en la órbita terrestre baja hasta por dos meses. Está diseñada para realizar experimentos en condiciones de microgravedad, probar nuevas tecnologías y llevar a cabo misiones científicas. Al finalizar el vuelo, el aparato devolverá a la Tierra los resultados de la investigación y el equipo.
A diferencia de las cápsulas tradicionales, Space Rider utiliza un parapente dirigible en lugar de un paracaídas para el aterrizaje. Esta tecnología permite que el aparato aterrice con la precisión de un avión. Los ingenieros de la ESA planean probar el sistema de control autónomo utilizando una maqueta a escala real en un campo de pruebas en Cerdeña.
Asimismo, el revestimiento de protección térmica del aparato se probó en un túnel de plasma a temperaturas de hasta 1600°C. Durante las pruebas, también se evaluó la resistencia del revestimiento a los micrometeoritos y a la basura espacial. Según la ESA, el proyecto está superando con éxito las pruebas del sistema y se espera que su primer vuelo se realice antes de finales de la década.
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