La société américaine Chromatic 3D Materials a annoncé avoir testé avec succès du carburant de fusée produit à l'aide d'une imprimante 3D. Lors d'essais de mise à feu statique sur le site d'IS4S en Alabama, le matériau a résisté à une pression de 1800 psi (environ 124 atmosphères) tout en conservant son intégrité structurelle. C'est ce que rapporte Ixbt.com .
Ce développement repose sur la technologie de fabrication additive par extrusion réactive (RX-AM). Cette méthode permet d'imprimer le carburant à l'état liquide, après quoi le matériau durcit presque instantanément. Contrairement aux méthodes traditionnelles, cette approche élimine le besoin de moules complexes et de processus de séchage longs.
L'avantage principal de cette technologie réside dans la possibilité de concevoir librement la forme interne du canal de carburant. C'est précisément ce canal qui détermine les caractéristiques de combustion et la poussée du moteur. L'impression 3D permet de créer des formes géométriques complexes impossibles à obtenir avec les méthodes traditionnelles.
Les représentants de Chromatic ont souligné qu'ils n'ont pas créé un type de carburant totalement nouveau, mais qu'ils ont adapté des compositions existantes à leur technologie d'impression. Cette approche suscite un grand intérêt non seulement dans le secteur spatial, mais aussi dans l'industrie de la défense.
La dirigeante de l'entreprise, Cora Leibig, a souligné que la fabrication additive augmentera l'efficacité de nombreux systèmes de fusées américains. À l'avenir, cette technologie devrait ouvrir la voie à la création de moteurs plus puissants et à plus longue portée.
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