Pour la première fois, des astronomes ont enregistré la manière dont les nuages de gaz ionisé dans l'espace interstellaire déforment les signaux radio provenant d'un quasar lointain. Les signaux de l'objet TXS 2005+403, voyageant sur 10 milliards d'années-lumière vers la Terre, traversent les structures complexes de la Voie lactée. C'est ce que rapporte Ixbt.com rapporte .
Lorsque le signal traverse la constellation du Cygne, le milieu composé de gaz ionisé et d'électrons crée des irrégularités turbulentes qui dévient les signaux radio. Alors que ces phénomènes n'étaient auparavant que supposés indirectement, il est désormais possible de mesurer directement leur structure.
Une équipe dirigée par Alexander Plavin du Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian a analysé une décennie de données d'observation obtenues à l'aide du réseau de radiotélescopes Very Long Baseline Array (VLBA). Les chercheurs ont identifié non seulement une dispersion du signal, mais aussi des distorsions stables et répétitives.
Les observations ont montré que le signal conservait sa structure spécifique même sur les lignes de base les plus longues de l'interféromètre. Cela prouve que les effets observés ne sont pas liés aux propriétés du quasar, mais à une turbulence stable dans le milieu interstellaire.
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