Одним из самых серьёзных испытаний Узбекистана за последние два столетия стала хлопковая индустрия. Начиная с Российской империи, через Советский Союз и до периода независимости, хлопковая политика оставила глубокий след в политической, экологической и социальной жизни страны.
С XIX века империи, ищущие дешёвое сырьё, превратили Узбекистан в хлопковую плантацию. Особенно в советский период хлопковая кампания приобрела идеологический характер, что вызвало серьёзные проблемы по всей республике — от принудительного труда до использования токсичных химикатов.
Принудительный труд — национальная трагедия
Студенты, школьники и даже дети мобилизовывались на хлопковый сбор с сентября по декабрь. Образовательная система останавливалась, учителя и врачи направлялись в поля. Это привело не только к потере образования среди молодёжи, но и к многочисленным проблемам со здоровьем.
Экологический кризис — высыхание Арала
Избыточная ирригационная политика для выращивания хлопка привела к высыханию Аральского моря. Для хлопковых полей были отведены миллионы кубометров воды из Сырдарьи и Амударьи. В результате трагически исчез один из крупнейших водоёмов мира — Арал.
Период перемен
С приходом к власти президента Шавката Мирзиёева было положено конец принудительному труду. С 2017 года категорически запрещено привлекать студентов, учителей и медицинских работников к сбору хлопка. Постепенно прекращается использование хлопка как инструмента тотального контроля.
