Un groupe international d’astronomes a annoncé la découverte d’une nouvelle exoplanète appelée HD 137010 b. Elle est située à environ 146 années-lumière de la Terre, elle est assez proche de la Terre en taille et sa période de révolution autour de son étoile est également similaire. Cela a été rapporté par The Guardian.
Il est noté que la planète a été identifiée sur la base des données recueillies par le télescope spatial Kepler de la NASA (mission K2) en 2017. Selon les analyses, HD 137010 b est seulement 6 pour cent plus grande que la Terre, et une « année » sur cette planète dure 355 jours. Selon l’évaluation des chercheurs, la probabilité que cette planète se trouve dans la « zone habitable » est de 50 pour cent — c’est-à-dire que, théoriquement, l’eau peut exister à l’état liquide dans cette zone.
Cependant, malgré les similitudes orbitales et de période, les conditions là-bas peuvent être beaucoup plus difficiles que sur Terre. L’étoile principale du système est considérée semblable au Soleil, mais elle est plus froide et plus faible en luminosité. Pour cette raison, la température à la surface de la planète peut être proche de celle de Mars et descendre en dessous de −70 degrés.
Selon la docteure Sarah Webb de l’Université de technologie de Swinburne, la planète peut contenir beaucoup d’eau, mais une grande partie de celle-ci est probablement gelée. La docteure Chelsea Huang de l’Université du Queensland du Sud souligne que l’importance principale de la découverte réside dans la proximité et la luminosité de l’étoile : elle est située à environ 150 années-lumière de la Terre.
À titre de comparaison, l’exoplanète la plus proche connue auparavant, Kepler-186f, se trouve quatre fois plus loin et est presque 20 fois plus faible en luminosité. Ainsi, selon les scientifiques, HD 137010 b pourra être étudiée plus en détail à l’avenir : grâce à la proximité et à la luminosité de l’étoile, les télescopes de nouvelle génération pourront étudier son atmosphère et les conditions de sa surface.
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