Le prestigieux journal américain The New York Times a publié un article analytique sur Abduqodir Husanov, défenseur de l'équipe nationale d'Ouzbékistan et de Manchester City.
— Abduqodir n'est pas simplement une « nouvelle étoile », mais quelqu'un qui est déjà devenu un symbole national. Aujourd'hui, Husanov est une figure largement reconnue en Ouzbékistan, et les espoirs du pays pour la Coupe du Monde sont en grande partie liés à lui. Alors que d'autres équipes nationales s'appuient sur des attaquants vedettes ou des meneurs de jeu créatifs avant les grands tournois, l'Ouzbékistan lie ses rêves à un défenseur central. Et ce n'est pas du tout une exagération.
Pour le football ouzbek, Husanov n'est plus seulement un défenseur. Il est le joueur principal du pays, son visage et peut-être le plus grand espoir du football moderne.
Le fait est que Husanov s'est beaucoup éloigné de l'image traditionnelle du défenseur central. Il est apprécié non seulement pour sa vitesse, sa puissance physique et sa lecture parfaite du jeu, mais aussi pour son talent à initier les attaques — avec ses passes précises et longues, il transperce instantanément les lignes adverses.
Anise Yala, entraîneur de l'équipe nationale du Gabon, a ouvertement admis que Husanov est un joueur de très haut niveau : jeune, fort, talentueux et jouant déjà pour l'un des plus grands clubs au monde, Manchester City.
Dans un pays qui admire Cristiano Ronaldo plus que tout autre footballeur, Husanov est perçu comme la version ouzbèke de la superstar portugaise. Il ne s'agit pas ici du style de jeu, mais de la sphère d'influence. En réalité, Abduqodir Husanov est déjà devenu — ou est très proche de le devenir — le premier footballeur de l'histoire de l'Ouzbékistan indépendante à être reconnu à une échelle véritablement mondiale. Après la dissolution de l'URSS en 1991, le pays a connu des joueurs forts et respectés. Par exemple, Odil Ahmedov a disputé plus de 100 matchs avec l'équipe nationale et a joué à Anji aux côtés de Samuel Eto'o et Roberto Carlos. Eldor Shomurodov est devenu le meilleur buteur de l'équipe nationale et a atteint la Serie A. Cependant, aucun d'eux n'a suivi un chemin aussi fulgurant que celui de Husanov.
En seulement trois ans, il a accompli ce qui semblait presque impossible pour un footballeur ouzbek jusqu'à récemment. Il est passé du club biélorusse Energetik-BGU à Lens en France, puis vers l'un des plus grands clubs mondiaux, Manchester City. De plus, Husanov n'est pas là uniquement pour le nom — il joue régulièrement en Premier League et en Ligue des Champions, et a même remporté la Coupe de la Ligue anglaise. Et tout cela à 22 ans.
Pour l'Ouzbékistan, ce n'est pas seulement un succès de transfert. C'est une véritable « explosion » au niveau national. À Tachkent, presque tout le monde le connaît — pas seulement les fans, mais aussi les personnes éloignées du football. Ce n'est pas surprenant : Husanov est aujourd'hui une véritable célébrité. Son image figure sur des panneaux publicitaires pour divers produits, ainsi que sur des affiches rappelant la première participation de l'Ouzbékistan à la Coupe du Monde.
L'influence populaire de Husanov a largement dépassé les frontières du sport. Si son mariage l'année dernière a été un événement majeur à l'échelle nationale, la naissance de son premier enfant le mois dernier a suscité une vague de félicitations dans les médias locaux. Cela montre à quel point Husanov est ancré dans la conscience sociale. Il n'est pas seulement un athlète prospère — il est le symbole d'une nouvelle ère du football ouzbek.
L'une des raisons pour lesquelles son image est si éclatante dans son pays est que ce parcours reste unique pour les footballeurs ouzbeks, surtout à un âge aussi jeune. Husanov a quitté le club Bunyodkor de Tachkent pour la Biélorussie à 18 ans.
La plupart des joueurs de l'équipe nationale d'Ouzbékistan évoluent encore dans la Superliga locale ou dans les championnats voisins, certains en Iran, en Irak ou aux Émirats arabes unis. En ce sens, l'histoire de Husanov est presque révolutionnaire.
Cependant, le plus important est que derrière tout le bruit médiatique se cache une réelle qualité footballistique. Lors du match contre le Gabon, suivi par Husanov depuis la tribune, l'Ouzbékistan a gagné 3-1, mais la défense n'a pas paru très fiable et a commis plusieurs erreurs dangereuses. Les journalistes ont presque tous attribué cela à l'absence de Husanov. En d'autres termes, avec lui, le scénario aurait été différent. Et trois jours plus tard, le match contre le Venezuela a prouvé cette idée en pratique. Husanov est revenu dans le schéma classique à trois défenseurs centraux — et tout est rentré dans l'ordre.
Le match s'est terminé sur un score de 0-0, mais le héros principal de la soirée a été Husanov. Devant 29 000 spectateurs, il a dominé en défense. Il a stupéfié les tribunes en récupérant facilement le ballon face à l'attaquant du Venezuela et de Los Angeles, David Martinez. Ensuite, il a lancé Oston Orunov avec une passe précise d'environ 50 mètres, faisant vibrer le stade. Dans le temps additionnel, il a bloqué un tir de Carlos Sosa, sauvant son équipe d'un but certain — et a été à nouveau acclamé.
Les Vénézuéliens ont tenté à plusieurs reprises des passes en profondeur en misant sur la vitesse, mais le résultat était presque toujours le même : Husanov arrivait le premier, récupérait le ballon et stoppait l'adversaire. Souvent, l'attaquant restait figé sur le terrain tandis que les tribunes accueillaient chaque séquence comme un refrain.
Dans certaines situations, Husanov a eu des réactions inattendues pour un défenseur central : il a calmement lobé l'adversaire pour lancer immédiatement l'attaque. Cela montre une fois de plus qu'il est un joueur hors du commun. Il n'est pas seulement un bon défenseur — c'est un joueur capable de définir le tempo, le rythme et la confiance de l'équipe. Alors que dans d'autres équipes nationales la défense est la fondation, en Ouzbékistan, Husanov est à la fois la fondation, le symbole et le visage.
Après le match, l'Ouzbékistan a battu le Venezuela aux tirs au but et a remporté le trophée de la FIFA Series. Pour Husanov, c'était son deuxième trophée en une semaine après la Coupe de la Ligue avec Manchester City. Bien qu'il ait manqué le match contre le Gabon, il a été élu meilleur joueur du tournoi. Cela reflète parfaitement son statut actuel. En Ouzbékistan, sa force était déjà connue. Désormais, les supporters de Manchester City commencent également à réaliser son niveau.
Le plus grand défi l'attend désormais.
Cet été, Abduqodir Husanov entrera sur le terrain pour la Coupe du Monde, portant sur ses épaules les espoirs de tout un pays. Ce sera la première participation historique de l'Ouzbékistan et toute l'attention sera portée sur lui. Au vu des derniers matchs, de sa confiance, de sa maturité et de son influence, Husanov est prêt. Et peut-être que la Coupe du Monde sera le tournoi où le monde comprendra enfin une vérité déjà connue en Ouzbékistan : Abduqodir Husanov n'est pas seulement le meilleur footballeur du pays. C'est déjà un phénomène historique
