Des chercheurs ont mis au point un plastique inhabituel capable de s'autodégrader sur commande. Le matériau contient des spores de la bactérie Bacillus subtilis, programmées pour produire deux enzymes spécifiques.
C'est ce que rapporte Ixbt.com via ce lien.
La première enzyme fragmente les longues chaînes polymères en segments plus courts. La seconde décompose ensuite ces segments jusqu'à leurs monomères d'origine, éliminant ainsi complètement le plastique.
Le polycaprolactone, un matériau largement utilisé dans l'impression 3D et les dispositifs médicaux, a servi de base. Tant que les spores bactériennes restent en état de dormance, le plastique conserve sa solidité et sa forme.
Pour activer le système, un milieu nutritif chauffé à 50 degrés a été utilisé. En conséquence, les bactéries commencent à dégrader la structure et le matériau se décompose entièrement en seulement six jours.
L'avantage majeur de cette technologie réside dans l'absence de formation de microplastiques lors du processus de décomposition. Les scientifiques ont testé ce matériau en fabriquant une électrode flexible, qui a totalement disparu en deux semaines.
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