La NASA est officiellement intervenue dans le processus d'octroi de licence pour un projet massif appelé Sunrise, porté par l'entreprise Blue Origin de Jeff Bezos. Le projet prévoit le déploiement d'une constellation de 51 600 satellites à des altitudes comprises entre 500 et 1 800 km. L'entreprise vise à réduire radicalement les coûts de calcul en déplaçant les centres de traitement de données dans l'espace. C'est ce que rapporte Ixbt.com .
Cependant, la NASA estime que ce plan n'est pas suffisamment justifié sur le plan technique et le qualifie de menace pour la stabilité de l'environnement spatial. L'agence a envoyé une lettre de protestation officielle à la Federal Communications Commission (FCC) des États-Unis, soulignant que le placement de satellites à 1 800 km d'altitude présente un risque pour les vols spatiaux habités et les installations scientifiques.
La NASA s'inquiète également du fait que le projet de Blue Origin ne définit pas clairement les procédures de désorbitation des satellites une fois leur durée de vie terminée. Cela pourrait entraîner une augmentation importante des débris spatiaux. À titre de comparaison, sous la pression de la communauté internationale, SpaceX s'était engagé à maintenir ses satellites Starlink à une altitude inférieure à 500 km.
Il est intéressant de noter qu'Amazon avait précédemment critiqué le projet Starcloud de SpaceX. Désormais, Blue Origin fait face aux critiques de la NASA et d'autres concurrents concernant ses plans techniques. Néanmoins, la NASA a noté positivement que le projet de Blue Origin inclut des mesures pour réduire l'impact sur les observations astronomiques.
La décision finale appartient désormais à la FCC. Le régulateur pourrait soit rejeter le projet, soit exiger de Blue Origin des informations techniques détaillées sur la manière dont les satellites seront coordonnés avec les actifs de la NASA et comment la pollution orbitale sera évitée.
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