Le patron de SpaceX, Elon Musk, a partagé de nouvelles photos de Starship, la plus grande fusée de l'histoire de l'humanité, initialement publiées par l'utilisateur Arthur MacWaters. Le photographe Max Evans a également fourni des clichés exclusifs pris depuis le site de Starbase, révélant des détails inédits. Ces images ont été prises sur le pas de tir lors des préparatifs du 12e vol d'essai du système. C'est ce que rapporte Ixbt.com .
Les photos montrent le complexe de fusée entièrement assemblé, ainsi que des gros plans sur les moteurs Raptor 3, utilisés pour la première fois dans le système Starship de nouvelle génération. Le Raptor 3 se distingue de son prédécesseur, le Raptor 2, par une poussée plus élevée (~280 tonnes contre 230 tonnes), une meilleure efficacité et un poids réduit. Surtout, grâce à un système de refroidissement intégré, il ne nécessite pas de protection thermique externe.
Les nouveaux moteurs Raptor 3 ont une conception beaucoup plus simple, réduisant les coûts de production par près de quatre. Ils sont spécialement conçus pour être réutilisés sur le modèle Starship V3. L'assemblage du premier Starship Version 3 entièrement mis à jour est déjà terminé au spatioport de Starbase. Le booster Super Heavy 19 et le vaisseau Ship 39 ont été assemblés avec succès sur le deuxième pas de tir (Pad 2).
Une répétition générale avec remplissage complet en carburant est attendue avant le vol prévu le 22 mai. Elon Musk a souligné que presque chaque pièce du modèle Starship V3 diffère de la version V2 testée ces dernières années. Les tests WDR (Wet Dress Rehearsal) pour le Ship 39 sont déjà terminés.
Ce sera le premier vol depuis le pas de tir modernisé de Starbase. La fusée prévoit de mettre en orbite 20 maquettes de satellites Starlink et 2 satellites modifiés. Cette mission devrait constituer une nouvelle étape majeure pour SpaceX dans la conquête spatiale.
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