Amerikanische Wissenschaftler sind zu dem Schluss gekommen, dass Neptun nur einen seiner ursprünglichen Monde behalten hat — Nereid. Den Forschern zufolge bildeten sich die anderen kleinen Monde des Planeten erst viel später, nachdem Triton von der Schwerkraft des Planeten eingefangen wurde und in seine ungewöhnliche Umlaufbahn gelangte. Diese wissenschaftliche Arbeit wurde in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlicht. Dies berichtet Ixbt.com .
Ein Team unter der Leitung von Michael Brown vom California Institute of Technology führte die Studie unter Verwendung von Daten des James Webb Space Telescope durch. Die Ergebnisse zeigten, dass Nereid nicht wie bisher angenommen von außen kam, sondern direkt in der Nähe von Neptun entstand. Dies macht ihn zum einzigen Überlebenden aus der Frühzeit des Planetensystems.
Wissenschaftler interessieren sich schon lange für Triton, den größten Mond des Neptun mit einer retrograden Bewegung und einer ungewöhnlichen Bahnneigung. Astronomen gehen davon aus, dass dieses Objekt weit entfernt von Neptun entstand und später von dessen Schwerkraft „eingefangen“ wurde. Ein solches gewaltiges Ereignis hat wahrscheinlich die meisten ursprünglichen Monde des Planeten zerstört oder aus dem System geschleudert.
Das James Webb Space Telescope ist das weltweit größte und leistungsfähigste orbitale Infrarot-Observatorium zur Erforschung der Entwicklung des Universums. Das in Zusammenarbeit von NASA, ESA und CSA entwickelte Projekt wurde am 25. Dezember 2021 gestartet. Dank seiner beispiellosen Empfindlichkeit ist das Teleskop in der Lage, das Licht der ersten Sterne und Galaxien zu erfassen, die vor 13,5 Milliarden Jahren entstanden sind.
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