Haben sich Wissenschaftler 70 Jahre lang geirrt? Nereid könnte Neptuns einziger ursprünglicher Mond sein
Wissenschaftler haben den Ursprung des Neptunmondes Nereid neu bewertet. Mehr als 70 Jahre nach der bedeutenden Entdeckung deuten neue Daten darauf hin, dass es sich höchstwahrscheinlich um einen "ursprünglichen" Mond des Planeten handelt und nicht, wie bisher angenommen, um ein eingefangenes Objekt aus dem Kuipergürtel. Dies berichtet Ixbt.com berichtet .
Nereid wurde 1949 vom Astronomen Gerard Kuiper entdeckt. Damals vermutete der Wissenschaftler, dass dieses Objekt der Schlüssel zum Verständnis der ungewöhnlichen Struktur des Neptunsystems sein könnte. Jahrzehntelang setzte sich jedoch eine andere Theorie durch: Man glaubte, dass Neptun Triton und damit auch andere Körper, einschließlich Nereid, eingefangen habe.
Der Einfang von Triton hätte im Neptunsystem Chaos verursachen müssen. Berechnungen zufolge hätten die meisten ursprünglichen Monde des Planeten zu diesem Zeitpunkt zerstört oder aus dem System geschleudert werden müssen. Genau aus diesem Grund galt die langgestreckte und instabile Umlaufbahn von Nereid als Grundlage für die Einordnung als eingefangenes Objekt.
Neue Beobachtungen mit dem James Webb Teleskop haben das Bild jedoch völlig verändert. Analysen zeigten, dass sich Nereid deutlich von Objekten im Kuipergürtel unterscheidet. Er ist reicher an Wassereis, hat eine höhere Albedo (ist heller) und enthält keine spezifischen organischen Verbindungen. Diese Eigenschaften deuten darauf hin, dass er in der Nähe von Neptun und nicht in den äußeren Regionen entstanden ist.
Computermodelle bestätigten, dass Nereid den Prozess des Tritoneinfangs überlebt haben könnte: Anstatt zu verschwinden, wurde er in eine stark elliptische Umlaufbahn geschleudert, die bis heute besteht. Sollten sich diese Schlussfolgerungen bestätigen, wird Nereid zu einem einzigartigen Mond, der katastrophale Veränderungen im Planetensystem überlebt hat.
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