De nouvelles recherches scientifiques montrent que l'activité solaire affecte directement la vitesse à laquelle les débris spatiaux en orbite terrestre tombent dans l'atmosphère. Lorsque le Soleil est actif, les couches supérieures de l'atmosphère terrestre se dilatent légèrement et deviennent plus denses. En conséquence, les objets en orbite basse rencontrent une résistance plus forte et perdent de l'altitude plus rapidement. C'est ce que rapporte Ixbt.com rapporte .
Les scientifiques sont arrivés à cette conclusion après avoir analysé le mouvement de 17 débris spatiaux sur 36 ans. Les chercheurs ont comparé les orbites de ces objets avec des données telles que les cycles des taches solaires et les niveaux de rayonnement. Il s'est avéré que lorsque l'activité solaire atteint un certain niveau, le processus de sortie d'orbite des débris s'accélère considérablement.
Pendant les périodes de forte activité solaire, les satellites opérationnels sont contraints de consommer plus de carburant pour maintenir leur orbite. Cependant, pour les débris spatiaux, ce processus est positif : ils brûlent plus rapidement dans l'atmosphère et quittent l'orbite. Les auteurs soulignent que ce phénomène est important pour évaluer la durée de vie des objets spatiaux et le risque de collision.
Actuellement, il y a jusqu'à 130 millions de débris de tailles diverses autour de la Terre, y compris des satellites hors service et de petits fragments issus d'accidents. Ce problème devient de plus en plus grave dans l'exploration spatiale.
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