Neue wissenschaftliche Untersuchungen zeigen, dass die Sonnenaktivität die Geschwindigkeit, mit der Weltraummüll in der Erdumlaufbahn in die Atmosphäre eintritt, direkt beeinflusst. Wenn die Sonne aktiv wird, dehnen sich die oberen Schichten der Erdatmosphäre leicht aus und werden dichter. Infolgedessen stoßen Objekte in niedrigen Umlaufbahnen auf stärkeren Widerstand und verlieren schneller an Höhe. Dies berichtet Ixbt.com berichtet .
Wissenschaftler kamen zu diesem Schluss, nachdem sie die Bewegung von 17 Weltraummüllteilen über 36 Jahre hinweg analysiert hatten. Die Forscher verglichen die Umlaufbahnen dieser Objekte mit Daten wie Sonnenfleckenzyklen und Strahlungsniveaus. Es stellte sich heraus, dass der Prozess, bei dem Trümmer die Umlaufbahn verlassen, deutlich beschleunigt wird, wenn die Sonnenaktivität ein bestimmtes Niveau erreicht.
In Zeiten hoher Sonnenaktivität müssen betriebsbereite Satelliten mehr Treibstoff verbrauchen, um ihre Umlaufbahn zu halten. Für Weltraummüll ist dieser Prozess jedoch positiv: Er verglüht schneller in der Atmosphäre und verlässt die Umlaufbahn. Die Autoren betonen, dass dieses Phänomen wichtig für die Bewertung der Lebensdauer von Weltraumobjekten und des Kollisionsrisikos ist.
Derzeit befinden sich bis zu 130 Millionen Trümmerteile unterschiedlicher Größe um die Erde, darunter ausgediente Satelliten und kleine Fragmente aus Unfällen. Dieses Problem wird bei der Erschließung des Weltraums immer ernster.
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