Les experts du Glenn Research Center de la NASA à Cleveland ont commencé à tester un système de piles à combustible régénératives (RFC) conçu pour alimenter les bases lunaires. Cet appareil, de la taille d'une voiture, fonctionne en cycle continu : il convertit l'hydrogène et l'oxygène en électricité, en chaleur et en eau. Lorsqu'il y a un surplus d'énergie, le système décompose à nouveau l'eau pour stocker les gaz. C'est ce que rapporte Ixbt.com .
Cette technologie est cruciale pour le programme Artemis. Elle garantit le fonctionnement continu des bases pendant les nuits lunaires sombres et froides, qui peuvent durer jusqu'à 14 jours terrestres. L'ingénieure en chef du projet, Kerrigan Kane, souligne que le système est plus léger et nettement plus efficace que les batteries traditionnelles.
Le principal avantage du système est son autonomie totale. Cela réduit considérablement les coûts logistiques depuis la Terre, car les réserves d'hydrogène et d'oxygène sont réutilisées. Composé de plus de 270 capteurs et d'un millier de composants, l'appareil peut être piloté à distance sans intervention humaine.
Les tests actuels sont le fruit de cinq années de travail. Alors que les étapes précédentes ne concernaient que des composants individuels, le système est désormais testé en cycle complet, y compris le stockage de gaz sous haute pression. À l'avenir, l'appareil sera adapté aux conditions extrêmes de la Lune dans des chambres à vide.
Ce système énergétique servira non seulement à éclairer et chauffer les modules d'habitation, mais aussi à alimenter les rovers lunaires. Les experts estiment que cette technologie constituera une base solide pour les futures expéditions de longue durée vers Mars.
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