La collaboration internationale d'astrophysique radio TRAPUM a découvert 15 nouveaux pulsars millisecondes dans l'amas d'étoiles 47 Tucanae (NGC 104) à l'aide du radio-interféromètre MeerKAT en Afrique du Sud. Cette découverte a permis de surmonter un obstacle technologique observé au cours des deux dernières décennies et de porter le nombre de pulsars connus dans l'amas de 27 à 42. C'est ce que rapporte Ixbt.com .
Les chercheurs ont collaboré avec des experts de l'Institut Max Planck de radioastronomie et de l'Université de Manchester pour utiliser la technologie de synthèse multi-faisceaux. Grâce à des algorithmes spécialisés et à la méthode SeeKAT, les scientifiques ont réussi à effectuer des observations de haute précision même dans les conditions extrêmement denses du cœur stellaire.
12 des objets identifiés font partie de systèmes binaires. Le plus remarquable est le pulsar 47 Tuc af, qui appartient au type « veuve noire » et évapore progressivement son étoile compagnon. Cette découverte a confirmé le lien avec la source optique W34, enregistrée par le télescope Hubble en 2002, mais qui restait un mystère.
De plus, le système 47 Tuc ai a attiré l'attention des scientifiques en raison de son excentricité orbitale inhabituelle. Ces systèmes rares servent de laboratoires parfaits pour étudier l'évolution d'objets exotiques dans des amas d'étoiles denses.
Dans le cadre important de l'étude, 15 ans de données d'archives de l'observatoire de Parkes ont été réanalysées. À l'aide d'éphémérides précises obtenues via MeerKAT, les scientifiques ont pu identifier des signaux faibles auparavant considérés comme du bruit et confirmer la nature des pulsars.
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