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Forscher der Universität für Wissenschaft und Technologie Chinas haben eine moderne optische Uhr mit Strontiumatomen entwickelt. Das Gerät ist so präzise, dass ein Fehler von einer Sekunde über 30 Milliarden Jahre hinweg – länger als das Alter des Universums – möglich ist. Experten zufolge könnte dieses revolutionäre Gerät eine Neudefinition der Sekunden und der Zeitmessung erforderlich machen.
Wie Science Alert anmerkt, war eine Sekunde bisher als 1/86400 eines Tages definiert, und diese Definition gilt heute als nicht ausreichend genau. Seit 1967 definiert das Internationale Einheitensystem (SI) die Sekunde als die Zeit, die ein Cäsium-133-Atom für den Übergang zwischen zwei extrem feinen Energieniveaus in seinem Grundzustand benötigt – entsprechend 9.192.631.770 Strahlungszyklen.
Strontiumatome hingegen bieten etwa 700 Milliarden Strahlungszyklen pro Sekunde und ermöglichen so noch präzisere Sekundenmessungen. Solche modernen Technologien sind unerlässlich für Satellitennavigation, Telekommunikation sowie für präzise und hochwertige Messungen.
Optische Uhren aus Strontium können zudem zur Überprüfung fundamentaler physikalischer Theorien, zum Nachweis von Gravitationswellen, zur Suche nach Dunkler Materie und für weitere wissenschaftliche Forschung eingesetzt werden. Diese Entdeckung wird in den kommenden Jahren neue Möglichkeiten in der modernen Technologie und den exakten Wissenschaften eröffnen.
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