La startup californiana Fenix Space ha dado un paso importante hacia la creación de un nuevo sistema para poner cargas útiles en órbita sin depender de los puertos espaciales tradicionales. La compañía completó una semana de pruebas del prototipo Fenix Alpha, confirmando la capacidad del aparato para despegar y aterrizar utilizando la infraestructura aeroportuaria estándar en lugar de plataformas de lanzamiento verticales. Así lo informa Ixbt.com informa sobre esto.
El método propuesto por Fenix Space recuerda al lanzamiento de un planeador: el vehículo de lanzamiento despega como un remolque detrás de un avión portador. Tras separarse a una altitud específica, el aparato enciende sus motores y se dirige al espacio. Durante cuatro vuelos de prueba, el prototipo se separó con éxito del portador y realizó maniobras autónomas.
El control se realizó mediante el software y la aviónica propios de la empresa. Estas tecnologías se integrarán en el futuro cohete Fenix 1.0. La relevancia del proyecto radica en la saturación de los puertos espaciales de EE. UU. De 2022 a 2025, el número de lanzamientos orbitales en EE. UU. se duplicó con creces, pero la industria sigue dependiendo de dos sitios principales construidos en la década de 1960.
Jason Lee, director ejecutivo de Fenix Space, destacó que el uso de pistas existentes y activos de aviación reutilizables reducirá significativamente los costos de las misiones. La compañía planea lanzar el sistema comercialmente en 2028. La fase inicial contempla la entrega de pequeños satélites a la órbita terrestre baja y la realización de pruebas hipersónicas.
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