Thea Energy, una startup derivada de la Universidad de Princeton, ha recaudado 100 millones de dólares en una ronda de financiación de serie B liderada por el U.S. Innovative Technology Fund. Esta inversión sitúa a la empresa entre las startups de fusión mejor financiadas del mundo y aumenta significativamente sus posibilidades de crear un reactor comercial. Los nuevos fondos se utilizarán para ampliar la producción de imanes de pequeña escala y comenzar la construcción de un dispositivo de demostración llamado Eos el próximo año. Así lo informa Techcrunch.com .
La base de la tecnología de Thea Energy es un sistema magnético único. Mientras que la mayoría de los reactores de fusión utilizan imanes masivos y complejos para confinar el plasma, Thea emplea una matriz de imanes rectangulares que pueden ajustarse individualmente. La empresa compara esto con los píxeles de un monitor de ordenador: mediante el uso de software para controlar cada imán «píxel», se puede dar forma al campo magnético necesario dentro del reactor. Este enfoque simplifica considerablemente la construcción de reactores de tipo stellarator.
Los stellarators se distinguen por su capacidad para mantener el plasma en un estado estable, pero sus complejas formas curvas aumentan los costes de fabricación. Thea Energy pretende crear campos de forma compleja controlando mediante software decenas de imanes sencillos. Incluso si los imanes están ligeramente desalineados, un software especializado puede compensar este error, lo que facilita el proceso de montaje.
La empresa planea completar el reactor de demostración Eos para 2030 y lanzar una versión comercial llamada Helios en 2034. Estos plazos coinciden con los planes de grandes competidores como Commonwealth Fusion Systems. Actualmente, la startup está probando con éxito decenas de prototipos de sus imanes en su laboratorio de Jersey City.
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