Orbit Fab y Thales Alenia Space han lanzado un proyecto conjunto para explorar las posibilidades de repostar satélites de propulsión eléctrica directamente en órbita. Esta iniciativa, apoyada por la U.K. Space Agency, forma parte de una estrategia para desarrollar la infraestructura espacial europea y crear sistemas reutilizables. Así lo informa Ixbt.com .
El proyecto, denominado Refuelable Electric Engine Flatsat, será llevado a cabo por los equipos británicos de ambas empresas. La asociación se centra en la integración de la interfaz RAFTI (Rapidly Attachable Fluid Transfer Interface) desarrollada por Orbit Fab con los motores eléctricos de Thales Alenia Space, concretamente los propulsores de efecto Hall de xenón.
La interfaz RAFTI es un puerto especializado diseñado para conectar satélites a depósitos orbitales o vehículos de servicio. Anteriormente, esta tecnología fue aprobada por la U.S. Space Force para su uso en satélites militares, incluidas misiones de demostración de transferencia de hidracina.
Para probar la tecnología, los participantes del proyecto construirán un "flatsat", un banco de pruebas terrestre especializado. Este banco permitirá verificar el rendimiento de los componentes del satélite, practicar los procesos de transferencia de fluidos y explorar conceptos de repostaje para naves espaciales de propulsión eléctrica antes de ensamblar un modelo de vuelo.
Este desarrollo tiene como objetivo prolongar la vida útil de los satélites y ampliar las capacidades de maniobra de las naves espaciales. Esta área se está convirtiendo actualmente en uno de los vectores más importantes para el desarrollo del sector espacial europeo.
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