L'arme à micro-ondes compacte chinoise représente-t-elle réellement une menace pour Starlink?
Des scientifiques chinois auraient mis au point un dispositif à micro-ondes compact capable de perturber les satellites en orbite basse, notamment ceux du système Starlink. Le South China Morning Post a révélé cette information, qui fait l'objet de nombreuses discussions sur les réseaux sociaux.
Ce système, développé au sein de l'Institut de technologie nucléaire du Nord-Ouest à Xi'an, est baptisé TPG1000Cs et certains experts le qualifient de «tueur de Starlink». Utilisant la technologie des micro-ondes de haute puissance (HPM), il serait capable de produire des impulsions allant jusqu'à 20 gigawatts pendant 60 secondes. Théoriquement, il pourrait donc perturber gravement les satellites de communication et de surveillance en orbite basse.
Selon les experts, une puissance d'environ 1 GW suffirait à perturber ou endommager significativement les satellites Starlink en orbite basse, et ce nouveau dispositif serait plusieurs fois plus puissant. Ses dimensions sont également impressionnantes: environ 4 mètres de long pour un poids d'environ 5 tonnes. Par conséquent, ce système peut être installé sur un camion, un navire de guerre, un avion, voire même sur un satellite, sur certaines plateformes.
Il est à noter que les systèmes micro-ondes similaires précédents ne pouvaient généralement pas fonctionner en continu pendant plus de 3 secondes et étaient assez encombrants. Le TPG1000Cs, quant à lui, est capable de délivrer plusieurs milliers d'impulsions à haute énergie en une seule session et a démontré sa stabilité lors de tests de longue durée.
En bref, il ne s'agit pas d'un simple effet de mode, mais d'une tendance: à mesure que l'infrastructure spatiale (communications, navigation, Internet) se renforce, les technologies visant à la désactiver se développent également. Un progrès scientifique, certes, mais avec une touche de cyberpunk.
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