Un grupo de planetólogos y astrofísicos japoneses ha presentado un nuevo modelo que obliga a replantear los mecanismos climáticos en las atmósferas de los exoplanetas. Mientras que los gases inertes como el nitrógeno se consideraban anteriormente fondos pasivos que no afectaban al clima, nuevas investigaciones han demostrado su papel activo en la retención de calor. Así lo informa Ixbt.com informa .
Los científicos identificaron dos mecanismos distintos del nitrógeno: el «efecto de dilución» y el «efecto de carga». En el primer caso, el nitrógeno altera la estratificación atmosférica, dificultando el proceso de liberación de calor del vapor de agua. En el segundo caso, el nitrógeno mejora la capacidad del vapor de agua para atrapar la radiación infrarroja, acelerando aún más el efecto invernadero.
El estudio demostró que la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera determina cuál de estos procesos predomina. Si el CO2 es bajo, el nitrógeno puede enfriar el planeta después de cierto punto, pero en un entorno con mucho CO2, el nitrógeno intensifica continuamente el proceso de calentamiento.
Este descubrimiento es crucial para analizar los datos obtenidos por telescopios espaciales como James Webb. Los astrónomos ahora deben tener en cuenta la presión del nitrógeno al evaluar la habitabilidad de los exoplanetas; de lo contrario, las conclusiones climáticas podrían ser inexactas.
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