El rostro geológico de la Tierra está cambiando más rápido de lo que imaginábamos. Investigaciones recientes de geólogos de la Universidad de Columbia han revelado un descubrimiento trascendental: el proceso de fragmentación del continente africano se está acelerando mucho más de lo esperado. Los resultados de este estudio científico fueron publicados en la prestigiosa revista Nature Communications .
La división del continente: ¿qué es la riftogénesis?
Se trata de una inmensa falla tectónica llamada el sistema de rift de África Oriental. Actualmente, la placa africana se está dividiendo en dos partes independientes: las placas somalí y nubia . Los científicos enfatizan que este proceso de riftogénesis conducirá a la aparición de un océano completamente nuevo en el mapa terrestre en el futuro.
El adelgazamiento "peligroso" en la región de Turkana
Los investigadores centraron su atención en la zona de rift de Turkana en la frontera entre Etiopía y Kenia. Los resultados de los análisis sísmicos sorprendieron a los geólogos:
En la parte central de la falla, la corteza terrestre se ha adelgazado significativamente, reduciéndose a solo 13 kilómetros. A modo de comparación, en las regiones periféricas del continente, esta cifra supera los
35 kilómetros. 35 kilómetros supera.
Punto crucial: Según las leyes geológicas, si el espesor de la corteza terrestre cae por debajo de los 15 kilómetros, el proceso de ruptura completa del continente se vuelve irreversible. África ya ha pasado este "punto de inflexión".
¿Cómo se formará el nuevo océano?
A medida que la corteza terrestre continúa adelgazándose, el magma caliente del interior de la Tierra comienza a ascender. Este proceso forma con el tiempo un nuevo tipo de corteza característica del fondo oceánico. Más tarde, las aguas del océano Índico inundarán las enormes depresiones y fosas formadas. Como resultado, una parte de África se separará como una isla o continente distinto.
¿Hay motivos de preocupación?
Aunque los científicos afirman que tales cambios geográficos masivos se están acelerando, por ahora no hay motivos de preocupación para la población general. Todavía pasarán millones de años para que el continente se separe por completo y se forme un nuevo océano. Sin embargo, este descubrimiento recuerda una vez más a la humanidad que nuestro planeta es un organismo vivo en constante movimiento.
¿Cómo cree que se verá el mapa de la Tierra dentro de millones de años?
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