Le visage géologique de la Terre change plus vite que nous ne l'imaginions. Des recherches récentes menées par des géologues de l'Université Columbia ont révélé une découverte majeure : le processus de fragmentation du continent africain s'accélère bien plus que prévu. Les résultats de cette étude scientifique ont été publiés dans la prestigieuse revue Nature Communications .
La division du continent : qu'est-ce que la riftogenèse ?
Il s'agit d'une immense faille tectonique appelée le système de rift est-africain. Actuellement, la plaque africaine se divise en deux parties indépendantes — les plaques somalienne et nubienne . Les scientifiques soulignent que ce processus de riftogenèse mènera à l'apparition d'un tout nouvel océan sur la carte du monde à l'avenir.
L'amincissement « dangereux » dans la région du Turkana
Les chercheurs se sont concentrés sur la zone de rift du Turkana à la frontière entre l'Éthiopie et le Kenya. Les résultats des analyses sismiques ont surpris les géologues :
Dans la partie centrale de la faille, la croûte terrestre s'est considérablement amincie, descendant à seulement 13 kilomètres. À titre de comparaison, dans les régions périphériques du continent, ce chiffre dépasse
35 kilomètres. 35 kilomètres dépasse.
Point crucial : Selon les lois géologiques, si l'épaisseur de la croûte terrestre descend en dessous de 15 kilomètres, le processus de rupture complète du continent devient irréversible. L'Afrique a déjà dépassé ce « point de bascule ».
Comment le nouvel océan va-t-il se former ?
À mesure que la croûte terrestre continue de s'amincir, le magma chaud provenant des profondeurs de la Terre commence à remonter. Ce processus forme avec le temps un nouveau type de croûte caractéristique des fonds océaniques. Plus tard, les eaux de l'océan Indien s'engouffreront dans les immenses dépressions et fossés formés. En conséquence, une partie de l'Afrique se détachera en tant qu'île ou continent distinct.
Y a-t-il lieu de s'inquiéter ?
Bien que les scientifiques affirment que de tels changements géographiques massifs s'accélèrent, il n'y a pour l'instant aucune raison de s'inquiéter pour la population. Il faudra encore des millions d'années pour que le continent se sépare complètement et qu'un nouvel océan se forme. Cependant, cette découverte rappelle une fois de plus à l'humanité que notre planète est un organisme vivant en mouvement constant.
À quoi ressemblera la carte de la Terre dans des millions d'années selon vous ?
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