Científicos estadounidenses lograron por primera vez en la historia cultivar guisantes en un entorno artificial similar al suelo lunar. Los resultados de este experimento, realizado por expertos de las universidades de Texas y A&M, fueron publicados en la revista Scientific Reports. Este descubrimiento podría ser un paso importante para establecer el suministro de alimentos para los astronautas durante futuras misiones espaciales.
Se sabe que el regolito lunar es drásticamente diferente del suelo terrestre. Carece casi por completo de materia orgánica y microorganismos beneficiosos necesarios para el crecimiento de las plantas. Además, los metales pesados que contiene son tóxicos para las plantas. Para superar estos problemas, los investigadores utilizaron un método complejo. Añadieron al regolito artificial vermicompost preparado con la ayuda de lombrices de tierra. Además, las semillas de guisante fueron tratadas con hongos micorrícicos especiales antes de ser plantadas. Estos hongos ayudaron a la planta a absorber nutrientes y evitaron la absorción de metales nocivos.
El experimento demostró que una mezcla de suelo con hasta un 75 por ciento de regolito lunar resultó ser el entorno más óptimo para el crecimiento de los guisantes. Fue en estas condiciones donde las plantas maduraron completamente y dieron frutos. Sin embargo, los científicos consideran que el trabajo aún no ha terminado. Según la autora principal del estudio, Jessica Atkin, ahora es necesario estudiar en profundidad la seguridad y el valor nutricional de la cosecha obtenida para la salud humana. Los científicos deben determinar si los guisantes no han acumulado metales tóxicos y si son lo suficientemente beneficiosos para los astronautas.
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