A principios de mayo de 2026, los informes sobre un brote de hantavirus en el crucero MV Hondius captaron la atención mundial. Las muertes causadas por el virus en el barco, que viajaba de Argentina a Cabo Verde, provocaron intensos debates en las redes sociales.
Según la Organización Mundial de la Salud, tres de los 147 pasajeros del crucero han fallecido: un hombre holandés de 69 años, su esposa de 70 años y un ciudadano británico de 69 años. Un total de ocho personas han sido diagnosticadas con la enfermedad. La tripulación y los pasajeros del barco han sido puestos en cuarentena.
El barco se dirige actualmente hacia el puerto de Tenerife. Se ha informado que los pasajeros sanos serán devueltos a sus países de origen. Sin embargo, las preocupaciones se han intensificado porque unos 40 pasajeros abandonaron el barco antes de que se difundiera la noticia sobre el virus. Las autoridades sanitarias de al menos diez países están monitoreando actualmente su estado.
El 8 de mayo, también se registró el primer caso de hantavirus en Israel. Un día después, surgieron informes de que más de 110 personas habían enfermado en otro crucero.
Entonces, ¿qué es exactamente el hantavirus?
Los expertos señalan que existen más de 20 tipos de hantavirus, que causan principalmente enfermedades respiratorias graves. Los principales portadores del virus son los roedores. Los humanos suelen infectarse a través del contacto con secreciones de animales infectados.
El hantavirus puede causar daños graves a la función pulmonar y renal. La enfermedad suele ir acompañada de fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, náuseas y fatiga intensa. Los expertos recomiendan volver a realizar la prueba 72 horas después de los síntomas iniciales si se sospecha del virus. Actualmente, no existe una cura específica para el virus, y los pacientes reciben cuidados de apoyo.
Se informa que el primer pasajero que murió en el MV Hondius también contrajo el virus a través de roedores. El hombre había viajado por zonas de América del Sur donde habitan roedores portadores de hantavirus.
Los expertos enfatizan que la cepa Andes que se encuentra en América Latina es el único tipo de hantavirus que puede transmitirse de persona a persona. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud ha declarado que esto es muy raro y requiere un contacto prolongado.
La OMS también declaró que es incorrecto caracterizar la situación del hantavirus como un «segundo COVID».
Sin embargo, el pánico está creciendo en las redes sociales. Algunos usuarios están recirculando «predicciones» sobre el hantavirus hechas en Twitter en 2012 y 2022. En particular, una publicación de 2012 del microbiólogo Jason Tetro, quien escribió que había escuchado hablar de hacer que el hantavirus fuera transmisible de humano a humano para crear una pandemia, ha vuelto a ganar popularidad.
Además, una cuenta conocida como @iamasoothsayer en 2022 también se convirtió en el centro de la discusión por «predecir» el inicio de una pandemia de hantavirus en 2026.
Algunos usuarios de redes sociales han comenzado a publicar videos humorísticos sobre la «nueva pandemia», recordando tendencias populares de la era de la pandemia de 2020, como el café Dalgona y los bailes de TikTok.
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