Début mai 2026, des rapports faisant état d'une épidémie de hantavirus sur le navire de croisière MV Hondius ont attiré l'attention du monde entier. Les décès causés par le virus sur le navire, qui faisait route de l'Argentine vers le Cap-Vert, ont suscité de vives discussions sur les réseaux sociaux.
Selon l'Organisation mondiale de la santé, trois des 147 passagers du navire sont décédés : un Néerlandais de 69 ans, son épouse de 70 ans et un citoyen britannique de 69 ans. Au total, huit personnes ont été diagnostiquées avec la maladie. L'équipage et les passagers du navire ont été mis en quarantaine.
Le navire se dirige actuellement vers le port de Tenerife. Il a été annoncé que les passagers en bonne santé seraient renvoyés dans leur pays d'origine. Cependant, les inquiétudes se sont intensifiées car environ 40 passagers ont quitté le navire avant que la nouvelle du virus ne se répande. Les autorités sanitaires d'au moins dix pays surveillent actuellement leur état.
Le 8 mai, le premier cas de hantavirus a également été enregistré en Israël. Un jour plus tard, des rapports indiquaient que plus de 110 personnes étaient tombées malades sur un autre navire de croisière.
Alors, qu'est-ce que le hantavirus ?
Les experts notent qu'il existe plus de 20 types de hantavirus, qui provoquent principalement des maladies respiratoires graves. Les principaux porteurs du virus sont les rongeurs. Les humains sont généralement infectés par contact avec les sécrétions d'animaux infectés.
Le hantavirus peut causer de graves dommages aux fonctions pulmonaires et rénales. La maladie s'accompagne généralement de fièvre, de maux de tête, de douleurs musculaires, de nausées et d'une fatigue intense. Les experts recommandent de refaire un test 72 heures après l'apparition des premiers symptômes en cas de suspicion. Actuellement, il n'existe aucun remède spécifique contre le virus, et les patients reçoivent des soins de soutien.
Il est rapporté que le premier passager décédé sur le MV Hondius a également contracté le virus par l'intermédiaire de rongeurs. L'homme avait voyagé dans des régions d'Amérique du Sud où vivent des rongeurs porteurs du hantavirus.
Les experts soulignent que la souche Andes présente en Amérique latine est le seul type de hantavirus pouvant être transmis d'homme à homme. Cependant, l'Organisation mondiale de la santé a déclaré que cela est très rare et nécessite un contact prolongé.
L'OMS a également déclaré qu'il était incorrect de qualifier la situation liée au hantavirus de « second COVID ».
Néanmoins, la panique grandit sur les réseaux sociaux. Certains utilisateurs font circuler à nouveau des « prédictions » sur le hantavirus faites sur Twitter en 2012 et 2022. En particulier, une publication de 2012 du microbiologiste Jason Tetro, qui écrivait avoir entendu parler de rendre le hantavirus transmissible d'homme à homme pour créer une pandémie, a regagné en popularité.
De plus, un compte connu sous le nom de @iamasoothsayer en 2022 est devenu le centre des discussions pour avoir « prédit » le début d'une pandémie de hantavirus en 2026.
Certains utilisateurs des réseaux sociaux ont commencé à publier des vidéos humoristiques sur la « nouvelle pandémie », rappelant les tendances populaires de l'ère de la pandémie de 2020, comme le café Dalgona et les danses TikTok.
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