La chronique épigénétique de l'humanité : comment la sélection naturelle a modifié nos gènes?
Pendant des décennies, les scientifiques ont cherché à comprendre pourquoi, malgré des génomes identiques à 99 % entre l'homme et le chimpanzé, nous sommes si radicalement différents. La réponse réside dans le système d'« interrupteurs » qui contrôlent les gènes. Une équipe de recherche dirigée par le professeur Hunter Fraser de l'Université Stanford a prouvé que ce processus n'est pas aléatoire, mais le résultat de la sélection naturelle. C'est ce que rapporte Ixbt.com rapporte .
Les chercheurs ont utilisé une méthode impliquant des cellules hybrides tétraploïdes appelées « cellules centaures ». Cette méthode a permis de comparer les génomes humain et chimpanzé dans le même environnement. Les résultats ont montré que 83 à 93 % des changements dans la méthylation de l'ADN sont déterminés par le code ADN local lui-même. Cela signifie que l'évolution a modifié non seulement les paramètres externes, mais aussi les mécanismes mêmes de fonctionnement des gènes.
La découverte la plus importante est que ces changements ne sont pas un « bruit » aléatoire, mais le produit d'une sélection naturelle ciblée. En particulier, les changements épigénétiques dans les gènes GRIK2 et TUBB3 ont augmenté la plasticité synaptique dans le cerveau, nous donnant un avantage dans les capacités cognitives et le développement du langage. Ces changements ont également influencé la structure du squelette facial et le moment de l'éruption dentaire.
Comme l'a souligné le célèbre paléogénéticien David Gokhman, l'épigénétique révèle des détails évolutifs invisibles lors de la lecture du simple code génétique. La croissance et la maturation plus lentes du corps humain par rapport aux primates font partie de ce processus d'adaptation complexe. Cette étude confirme que les « interrupteurs » épigénétiques ont joué un rôle décisif dans la formation de l'apparence et de l'intelligence humaines modernes.
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