Científicos chinos han atraído la atención del público con otro invento inusual en el mundo de la ciencia. Han desarrollado un "plástico vivo" que se descompone bajo demanda. Lo más importante es que este material innovador no crea microplásticos ni contamina el medio ambiente con residuos. Así lo informó el periódico The Independent.
Actualmente, muchos productos de plástico están diseñados para un solo uso. Sin embargo, estos materiales agravan los problemas medioambientales al permanecer en la naturaleza durante cientos de años.
El autor del estudio, Juojun Day, señaló que los plásticos tradicionales no desaparecen durante siglos. Por ello, los científicos trabajaron en la idea de incorporar propiedades de descomposición al propio material.
La nueva generación de "plástico vivo" contiene microbios especiales que producen enzimas que degradan el plástico. En el experimento, los científicos utilizaron dos tipos de la bacteria común Bacillus subtilis.
Resulta que estas bacterias descomponen completamente el plástico en solo seis días. Curiosamente, no quedan residuos de microplásticos nocivos una vez finalizado el proceso. Las bacterias se incrustan en el plástico en forma de esporas y se "despiertan" cuando es necesario.
Los investigadores añadieron esporas bacterianas a la policaprolactona, un material muy utilizado en tecnologías de impresión 3D. Para descomponer el plástico, basta con colocarlo en una solución nutritiva especial y elevar la temperatura a 50 grados. Entonces, las bacterias en forma de esporas se activan y comienzan a dividir el material en trozos pequeños.
Según los científicos, la actividad combinada de dos tipos de bacterias es mucho más eficaz que una sola especie bacteriana. Esto se debe a que una corta las cadenas de plástico por el medio, mientras que la otra acelera el proceso "royendo" los bordes.
Actualmente, los expertos están trabajando en la activación de las bacterias en un entorno acuático, ya que la mayor parte de los residuos plásticos acaba en los mares y masas de agua. Al mismo tiempo, está previsto aplicar esta tecnología a otros tipos de productos de plástico en el futuro.
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