Des scientifiques chinois ont mis au point un « plastique vivant » qui s'autodétruit en six jours
Des scientifiques chinois ont attiré l'attention du public avec une autre invention inhabituelle dans le monde scientifique. Ils ont mis au point un « plastique vivant » qui se décompose sur commande. Plus important encore, ce matériau innovant ne crée pas de microplastiques et ne pollue pas l'environnement avec des déchets. C'est ce qu'a rapporté le journal The Independent.
Actuellement, de nombreux produits en plastique sont conçus pour un usage unique. Cependant, ces matériaux aggravent les problèmes environnementaux en persistant dans la nature pendant des centaines d'années.
L'auteur de l'étude, Juojun Day, a souligné que les plastiques traditionnels ne disparaissent pas pendant des siècles. Par conséquent, les scientifiques ont travaillé sur l'idée d'intégrer des propriétés de décomposition dans le matériau lui-même.
La nouvelle génération de « plastique vivant » contient des microbes spéciaux qui produisent des enzymes dégradant le plastique. Au cours de l'expérience, les scientifiques ont utilisé deux types de la bactérie commune Bacillus subtilis.
Il s'avère que ces bactéries décomposent complètement le plastique en seulement six jours. Fait intéressant, aucun résidu de microplastique nocif ne reste après la fin du processus. Les bactéries sont insérées dans le plastique sous forme de spores et « réveillées » en cas de besoin.
Les chercheurs ont ajouté des spores bactériennes à la polycaprolactone, un matériau largement utilisé dans les technologies d'impression 3D. Pour décomposer le plastique, il suffit de le placer dans une solution nutritive spéciale et d'augmenter la température à 50 degrés. Les bactéries sous forme de spores s'activent alors et commencent à diviser le matériau en petits morceaux.
Selon les scientifiques, l'activité combinée de deux types de bactéries est beaucoup plus efficace qu'une seule espèce bactérienne. En effet, l'une coupe les chaînes de plastique par le milieu, tandis que l'autre accélère le processus en « grignotant » les bords.
Actuellement, les experts travaillent à l'activation des bactéries dans un environnement aquatique, car la majeure partie des déchets plastiques finit dans les mers et les plans d'eau. Parallèlement, il est prévu d'appliquer cette technologie à d'autres types de produits en plastique à l'avenir.
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