Heute, am 15. Mai, hat die NASA-Raumsonde Psyche ein wichtiges Gravitationsmanöver beim Vorbeiflug am Mars durchgeführt. Die Sonde passierte die Marsoberfläche in einer Entfernung von etwa 4.500 Kilometern. Dieses Manöver ermöglicht es der Sonde, ihre Geschwindigkeit zu erhöhen und ihre Flugbahn in Richtung ihres Hauptziels, dem Metall-Asteroiden 16 Psyche, zu korrigieren. Dies berichtet Ixbt.com berichtet darüber.
Die Sonde, die derzeit mit fast 20.000 Kilometern pro Stunde unterwegs ist, nutzt die Anziehungskraft des Mars für eine zusätzliche Beschleunigung. Die im Herbst 2023 gestartete Mission soll 2029 das 280 Kilometer große Objekt 16 Psyche erreichen, das sich im Hauptasteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter befindet.
Für die NASA-Experten ist dieser Vorbeiflug nicht nur für die Navigation, sondern auch wissenschaftlich von großer Bedeutung. Die Multispektralkamera der Sonde wird Tausende von Mars-Aufnahmen machen – die erste Gelegenheit, das Gerät in der Nähe großer Objekte statt im tiefen Weltraum zu testen.
Zudem versuchen Wissenschaftler, einen schwachen Staubring um den Mars nachzuweisen. Diese Staubpartikel könnten durch Mikrometeoriteneinschläge von den Oberflächen der Monde Phobos und Deimos stammen. Das Missionsteam sucht zudem nach kleinen natürlichen Satelliten oder Trümmerteilen in der Nähe des Planeten, was für die zukünftige Asteroidenforschung nützlich sein wird.
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