Un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad Rovira i Virgili (España) ha demostrado que la calidad del aceite de oliva puede desempeñar un papel más importante de lo que se creía en la salud humana, especialmente en el mantenimiento de la función cerebral. Según los expertos, es precisamente el aceite de oliva sin refinar el que tiene un efecto positivo en la microbiota intestinal y puede contribuir a la salud cognitiva. Los científicos enfatizan que no se trata de aceite de oliva común, sino del primer producto de destilación, en el que se conservan sustancias bioactivas.
El estudio analizó a 656 participantes de entre 55 y 75 años con sobrepeso u obesidad, así como con síndrome metabólico. Los científicos monitorearon su dieta diaria durante dos años, incluyendo el tipo de aceite de oliva que consumían, la composición de su microbiota intestinal y los cambios en los indicadores cognitivos relacionados con el pensamiento y la memoria. Como resultado, se descubrió que los participantes que consumían regularmente aceite de oliva sin refinar mantenían mejores funciones cognitivas.
Lo más interesante es que estos participantes también presentaban una mayor diversidad de bacterias intestinales. Este es un indicador importante no solo de la salud intestinal, sino también de la salud metabólica general. Los autores del estudio señalan que la microbiota intestinal podría ser uno de los principales "puentes" que afectan la función cerebral. En particular, se ha sugerido que algunas bacterias beneficiosas podrían desempeñar un papel mediador en el mantenimiento de los indicadores cognitivos asociados al consumo de aceite de oliva sin refinar.
Los expertos explican la principal diferencia entre los tipos de aceite por el método de producción. El aceite de oliva sin refinar se obtiene mecánicamente, sin procesos químicos ni industriales complejos. Por lo tanto, conserva polifenoles, antioxidantes y otros valiosos compuestos bioactivos. Durante el proceso de refinación, gran parte de estas sustancias se pierde o se reduce significativamente. En consecuencia, el aceite refinado, que tiene una apariencia o sabor más ligeros, podría no ser tan beneficioso para la salud.
La conclusión más importante de los científicos es la siguiente: lo crucial no es la cantidad de grasa en la dieta, sino su calidad. Especialmente en una época en la que el cerebro puede envejecer más rápidamente, la cuestión de qué grasa elegir se vuelve aún más urgente. Por supuesto, este estudio no presenta el aceite de oliva como una "solución mágica". Pero nos recuerda que incluso pequeñas decisiones aparentemente en una nutrición adecuada pueden tener un impacto significativo en la salud a largo plazo.
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