Rescate del observatorio de la NASA: el aparato LINK soluciona fallos críticos en órbita

El aparato de servicio LINK, desarrollado por Katalyst Space y diseñado para prolongar la vida útil del observatorio Neil Gehrels Swift de la NASA, ha superado con éxito pruebas complejas en el espacio. Anteriormente, surgieron fallos críticos en el sistema de orientación del aparato, pero los ingenieros lograron salvar la misión mediante una actualización de software remota. Así lo informa Ixbt.com informa .

Lanzado el 3 de julio, el aparato LINK ha completado la mitad de su fase de preparación antes de realizar su tarea principal. Este dispositivo actúa como un «rescatador» en el espacio: debe acoplarse al observatorio Swift para elevar su órbita. Esta operación permitirá extender la vida útil de la estación científica por varios años.

Cambios de emergencia en el software

Durante los primeros días de vuelo, los especialistas se enfrentaron a varios problemas técnicos. En particular, las interrupciones en el sistema de comunicación y el fallo de una de las ruedas de reacción que controlan la actitud del aparato pusieron en riesgo la misión. Según ixbt.com, los ingenieros revisaron urgentemente los algoritmos de control y enviaron un nuevo código de software a la órbita.

Esta actualización sirvió para restaurar la estabilidad del aparato y mejorar la calidad de la comunicación. Actualmente, LINK ha probado con éxito sus motores eléctricos que funcionan con xenón. Precisamente con estos motores se acercará lentamente al observatorio y lo empujará a una órbita superior durante varios meses.

Los representantes de Katalyst Space destacan que tales misiones de servicio abren una nueva era en la exploración espacial. Reparar y prolongar la vida de costosos observatorios científicos mediante dispositivos automáticos, sin realizar misiones tripuladas, se considera económicamente muy eficiente.

Actualmente, el aparato LINK realiza los preparativos finales para acercarse al observatorio Swift. Si esta misión concluye con éxito, se espera que en el futuro se implementen «servicios orbitales» similares para muchos otros satélites obsoletos pero que aún pueden continuar operando.