La NASA prévoit d'étendre considérablement son partenariat avec SpaceX pour le transport d'astronautes vers la Station spatiale internationale (ISS). Cette décision intervient dans un contexte de problèmes persistants et de retards liés au programme CST-100 Starliner de Boeing. Selon le nouvel accord, 6 vols supplémentaires pour le vaisseau Crew Dragon devraient être commandés. C'est ce que rapporte Ixbt.com .
Actuellement, SpaceX reste le seul partenaire fiable de la NASA. Auparavant, en 2022, le contrat avait été prolongé jusqu'à la mission Crew-14. Les nouvelles missions supplémentaires permettront à SpaceX de transporter des astronautes dans l'espace jusqu'en 2030, date à laquelle l'ISS terminera ses opérations. La NASA vise à disposer d'un plan de secours en raison des incertitudes entourant le projet Boeing.
Les problèmes techniques liés au vaisseau Boeing Starliner persistent depuis plusieurs années. Le vaisseau n'a pas encore été entièrement certifié et son premier vol opérationnel a été retiré du calendrier mis à jour de la NASA. Par conséquent, l'agence a été contrainte de réduire le nombre de missions Starliner de 6 à 4, en se concentrant à nouveau sur les technologies de SpaceX.
De plus, la NASA a abandonné l'idée de prolonger le séjour des astronautes sur la station de 6 à 8 mois. Le cycle de rotation standard de six mois sera maintenu. Les 6 missions supplémentaires effectuées par SpaceX sont calculées pour être suffisantes afin d'assurer le fonctionnement stable de la station au cours de ses dernières années.
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