Ein Range-Extender (REx oder REEV) ist ein einfaches und effizientes System: Es handelt sich um ein Elektrofahrzeug mit einer kleineren Batterie, das bei nachlassender Leistung von einem Benzinmotor geladen wird. Traditionell gilt der REx als serieller Hybrid, das heißt, nur der Elektromotor treibt die Räder an, während der Verbrennungsmotor lediglich als Generator fungiert, um die Batterie mit Strom zu versorgen. Moderne REx-Motoren sind kompakt, leicht und auf hohe Effizienz ausgelegt, wobei sie mit konstanter Drehzahl arbeiten. Dies berichtet Autocar.co.uk .
Die Ähnlichkeit zwischen REx und PHEV (Plug-in-Hybrid) besteht darin, dass beide Fahrzeugtypen zum Laden an das Stromnetz angeschlossen und rein elektrisch gefahren werden können. Der Hauptunterschied besteht jedoch darin, dass bei einem PHEV-System sowohl der Motor als auch der Elektromotor zum Antrieb der Räder genutzt werden. Herkömmliche Hybride wie der Toyota Prius und PHEV-Modelle werden als „Parallelhybride“ bezeichnet, da beide Energiequellen gleichzeitig Drehmoment auf die Räder übertragen können.
Wie andere Hybride hat auch der REx eine komplexere Struktur als reine Elektrofahrzeuge, da er sowohl Verbrennungs- als auch Elektroantriebe umfasst. Ein weiterer Aspekt ist, dass der Motor in einem REx-System lange Zeit ungenutzt bleiben kann, moderne Systeme starten den Motor jedoch regelmäßig automatisch für Wartungszyklen. Diese Technologie ist besonders in Regionen nützlich, in denen die Ladeinfrastruktur nicht gut entwickelt ist.
Derzeit ist die REx-Technologie bei chinesischen Herstellern sehr beliebt, da ihre Hochvoltbatterie viel kleiner und günstiger ist als die eines reinen Elektrofahrzeugs. Dies senkt die Gesamtkosten des Fahrzeugs. Zulieferer wie Horse Powertrain bieten bereits modulare REx-Einheiten an. Horse, ein Joint Venture zwischen Renault und Geely, produziert kompakte C15-Blöcke, die auf jede Elektrofahrzeugplattform montiert werden können.
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