Sila lève 300 millions de dollars pour la production de batteries pour véhicules électriques

Malgré un léger ralentissement du marché des véhicules électriques aux États-Unis, les startups spécialisées dans les technologies de batteries continuent d'attirer des investissements massifs. Sila a annoncé avoir levé 300 millions de dollars pour agrandir son usine dans l'État de Washington. Cet investissement servira à créer une capacité de production de matériaux d'anode suffisante pour plus de 100 000 véhicules électriques par an. C'est ce que rapporte Techcrunch.com rapporte .

Les plans d'expansion de Sila interviennent à un moment où la demande de véhicules électriques aux États-Unis a légèrement diminué, bien qu'une croissance soit observée à l'échelle mondiale. Selon Benchmark Minerals Intelligence, les ventes mondiales de véhicules électriques ont augmenté de 27 % par rapport à l'année dernière, ce qui prouve que le besoin en composants de batterie reste élevé.

Une alternative viable au graphite chinois

Actuellement, la plupart des batteries lithium-ion utilisent des anodes en graphite, et près de 75 % de cette chaîne d'approvisionnement est contrôlée par des entreprises chinoises. Le matériau d'anode silicium-carbone développé par Sila permet de réduire la dépendance au graphite chinois. Cela revêt une importance stratégique pour les constructeurs automobiles occidentaux, surtout dans un contexte de renforcement des restrictions commerciales et des tarifs douaniers.

L'entreprise affirme que sa nouvelle technologie offre une capacité de stockage d'énergie jusqu'à 40 % supérieure à celle des anodes en graphite traditionnelles. De plus, les batteries fabriquées avec ce matériau se rechargent beaucoup plus rapidement. Sila a déjà signé des contrats de fourniture avec des géants comme Mercedes-Benz et Panasonic, et collabore également avec des fabricants d'électronique grand public et de drones comme Whoop.

Expérience et projets futurs

Le fondateur et PDG de Sila, Gene Berdichevsky, a été le septième employé de Tesla et mène des recherches sur les batteries depuis plus de 15 ans. L'usine de l'entreprise à Moses Lake a commencé ses activités en septembre de cette année. Les nouveaux investissements aideront à augmenter la capacité de l'usine à plusieurs dizaines de GWh.

La demande en batteries ne se limite pas au secteur des transports. L'augmentation rapide des centres de données pour l'AI accroît également le besoin en systèmes de stockage d'énergie (ESS). Les technologies développées par Sila devraient jouer un rôle clé dans l'utilisation de l'énergie solaire et éolienne 24h/24 et dans la réduction de la charge sur les réseaux électriques.

Ce tour de table a été mené par Atreides Management et Sutter Hill Ventures. Des fonds tels que 8VC, Bessemer Venture Partners et Matrix Partners ont également participé au projet. Selon PitchBook, Sila a réussi à lever plus de 1,3 milliard de dollars au total jusqu'à présent.