Fuentes canceladas: científicos refutan la existencia de géiseres en la luna Europa de Júpiter
Un estudio sensacional publicado en la revista Science en 2014 marcó el rumbo para el estudio de las lunas heladas del sistema solar. En aquel entonces, basándose en datos del telescopio espacial Hubble, los científicos anunciaron que vapor de agua estaba brotando a 200 kilómetros de altura desde debajo de la corteza helada de la luna Europa. Sin embargo, nuevas investigaciones muestran que estas conclusiones eran incorrectas. Esto es reportado por Ixbt.com informa .
Según un nuevo artículo publicado en la revista Astronomy and Astrophysics, el descubrimiento de aquel momento fue en realidad el resultado de un error técnico. Curiosamente, esta refutación fue dirigida por el autor del artículo de 2014, el Dr. Lorenz Roth del Real Instituto de Tecnología KTH de Suecia. Su equipo volvió a analizar todos los datos recopilados por el telescopio Hubble durante 14 años.
Resulta que lo que se percibía como géiseres fue causado por una correlación incorrecta de las coordenadas en el detector del telescopio. Un desplazamiento de solo uno o dos píxeles en la posición del disco lunar en la imagen alteró por completo el análisis espectral. Al realizar los cálculos correctos, las enormes fuentes de 200 kilómetros se convirtieron en simple ruido estadístico.
Esta noticia fue un golpe inesperado para la sonda Europa Clipper lanzada por la NASA. Esta nave, que llegará al sistema de Júpiter en 2031, había planeado estudiar la composición del océano a través de esos mismos géiseres sin necesidad de perforar. Ahora, el programa científico de la misión podría ser revisado, ya que ha quedado claro que las muestras oceánicas no están siendo expulsadas al espacio abierto.
No obstante, los científicos no niegan la existencia de un océano subsuperficial en Europa. Las pruebas geológicas aún apuntan a la presencia de agua líquida, pero está claro que estudiarla será mucho más difícil de lo esperado. La última palabra la tendrá Europa Clipper, que llegará a su destino en cinco años.
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