Estrenada en 1966, «La prisionera del Cáucaso» se convirtió inmediatamente en una de las películas más populares del cine soviético. Más tarde, fue incluida en la lista de las 100 mejores películas de la historia del cine ruso y soviético, y es reconocida como una de las mejores comedias soviéticas. Hoy en día, es difícil imaginar que esta película legendaria podría no haberse rodado nunca, ya que su destino estuvo en peligro debido a una decisión de Yuri Nikulin.
En 1971, durante su jubileo, el famoso escritor satírico y guionista Yakov Kostyukovsky recordó una historia inesperada relacionada con la película.
Relató que el guion de la nueva comedia ya estaba aprobado y los actores casi seleccionados. Leonid Gaidai quería ver de nuevo en la película al famoso trío: Nikulin, Georgy Vitsin y Yevgeny Morgunov. Aunque dos actores aceptaron, Nikulin dudó.
El actor opinaba que otra película con el mismo trío podría no resultar interesante para el público. Señaló que incluso en el circo se necesita algo nuevo cada temporada, de lo contrario, la gente se aburre rápidamente. Nikulin consideraba que el apogeo del trío había terminado con «Operación Y y otras aventuras de Shurik».
Después de eso, Gaidai tuvo una larga conversación personal con Nikulin. El director intentó convencerlo de que el trío aún podía sorprender al público. Tras varias horas de discusión, Nikulin decidió leer el guion una vez más.
Más tarde, se dijo que uno de los factores que animó al actor a participar fue la oportunidad de trabajar con la joven actriz Natalya Varley. Nikulin habló con cariño de Varley y la apoyó.
Anteriormente, Gaidai había planeado elegir a Larisa Golubkina para el papel de Nina. Sin embargo, finalmente se eligió a Varley, quien expresó su disposición a realizar ella misma todas las acrobacias complejas.
Como resultado, «La prisionera del Cáucaso» fue un éxito rotundo. Natalya Varley se hizo famosa en todo el país y el legendario trío volvió a ganarse el cariño de los fans bajo una nueva luz. La película incluso superó los resultados de taquilla de «Operación Y».
Nina Grebeshkova también participó en la película. Aunque interpretó el papel de una enfermera en una unidad psiquiátrica, este personaje no le trajo gran fama.
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