Эпигенетическая летопись человечества: как естественный отбор изменил наши гены?

Ученые десятилетиями пытались понять, почему люди и шимпанзе так сильно различаются, несмотря на 99-процентное сходство геномов. Ответ кроется в системе «переключателей», управляющих генами. Группа исследователей под руководством профессора Стэнфордского университета Хантера Фрейзера доказала, что этот процесс не случаен, а является результатом естественного отбора. Об этом сообщает Ixbt.com сообщает .

Исследователи использовали метод тетраплоидных гибридных клеток, называемых «кентавр-клетками». Этот метод позволил сравнить геномы человека и шимпанзе в идентичной среде. Результаты показали, что 83–93% изменений в метилировании ДНК определяются именно локальным кодом ДНК. Это означает, что эволюция изменила не только внешние настройки, но и механизмы работы генов.

Самое важное открытие заключается в том, что эти изменения — не случайный «шум», а продукт целенаправленного естественного отбора. В частности, эпигенетические изменения в генах GRIK2 и TUBB3 повысили пластичность синапсов в мозге, дав нам преимущество в когнитивных способностях и развитии речи. Эти изменения также повлияли на структуру лицевого скелета и сроки прорезывания зубов.

Как отмечает известный палеогенетик Дэвид Гокман, эпигенетика раскрывает детали эволюции, невидимые при обычном чтении генетического кода. Более медленный рост и созревание человеческого организма по сравнению с приматами — это часть сложного процесса адаптации. Данное исследование подтверждает, что эпигенетические «переключатели» сыграли решающую роль в формировании современного облика и интеллекта человека.