La légende d'Arsenal, Patrick Vieira, est revenue sur le plus grand tournant de sa brillante carrière, admettant que le refus d'une offre du Real Madrid est son seul regret. Bien que le milieu de terrain français ait été le pilier du club londonien durant son ère la plus victorieuse, l'appel du Santiago Bernabéu a laissé une trace indélébile dans sa mémoire. C'est ce que rapporte Goal.com .
Vieira a joué neuf saisons en Premier League et a remporté le titre de champion à trois reprises. Sa domination au milieu de terrain avait attiré l'attention du président du Real Madrid, Florentino Pérez. Dans une interview accordée à La Gazzetta dello Sport, Vieira a souligné : "Je ne regrette qu'une chose : ne pas être allé au Real Madrid. Ils ont essayé de me recruter pendant quatre ans. La dernière année, j'avais accepté, tout était réglé, mais j'ai changé d'avis. J'aimais trop Arsenal."
L'ancien joueur a raconté avoir rencontré Florentino Pérez plus tard, alors qu'il était ambassadeur de Manchester City à Madrid. Pérez lui a montré une couverture du journal Marca en disant : "Tu as été le seul joueur à refuser le Real Madrid." Cet aveu souligne qu'il fut l'un des rares à pouvoir dire non au projet galactique de cette époque.
Vieira a également évoqué son ancien entraîneur à l'Inter, José Mourinho. Il considère le tacticien portugais comme le candidat le plus approprié pour le Real Madrid. Vieira a raconté un incident lors d'un match contre Manchester United en 2009 : "Mourinho m'avait promis de me faire jouer 60 minutes, mais m'a remplacé à la mi-temps après une erreur. J'étais en colère à l'époque, mais aujourd'hui, en tant qu'entraîneur, je comprends qu'il a pris la bonne décision pour le bien de l'équipe."
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