Une startup chinoise défie SpaceX : Nayuta développe une fusée à atterrissage horizontal
La société spatiale privée chinoise Nayuta Space a finalisé une nouvelle levée de fonds pour développer sa fusée inhabituelle Xuanniao-R. Ces fonds seront consacrés aux tests des moteurs du deuxième étage et à l'amélioration des systèmes de freinage aérodynamique et de récupération. Cette fusée à deux étages de 70 mètres se distingue par son approche innovante, rapporte Ixbt.com .
La particularité du projet est le système ADHL (aerodynamic deceleration and horizontal landing). Contrairement à SpaceX, Nayuta prévoit d'atterrir le premier étage de la fusée horizontalement plutôt que verticalement. Ce processus est réalisé par freinage aérodynamique lors de la rentrée atmosphérique. Le premier vol d'essai est prévu pour début 2027.
Actuellement, la plupart des entreprises privées chinoises comme LandSpace, Space Pioneer et iSpace s'appuient sur la technologie d'atterrissage vertical (VTVL) similaire à celle de Falcon 9. Nayuta prévoit d'utiliser 13 moteurs méthane-oxygène Canglong-1 pour le premier étage, baptisé Black Bird-R. L'utilisation d'acier inoxydable et la réutilisabilité visent à augmenter l'échelle du projet.
Cependant, les experts mettent en garde contre les risques techniques de ce schéma. Un système d'atterrissage horizontal augmente le poids de la fusée et complexifie le système de protection thermique. Néanmoins, le soutien de l'État à l'industrie spatiale commerciale chinoise et la demande en réseaux satellitaires ouvrent de nouvelles opportunités pour des startups comme Nayuta.
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