Die Zukunft der Luftfahrt: Pratt & Whitney beginnt mit Tests eines Hybridtriebwerks

Pratt & Whitney Canada, einer der führenden Akteure der Luftfahrtindustrie, hat mit Bodentests eines neuen hybrid-elektrischen Antriebssystems für Regionalflugzeuge begonnen. Diese Technologie wird dazu beitragen, den Kraftstoffverbrauch und die schädlichen Emissionen von Flugzeugen in Zukunft deutlich zu senken. Laut ixbt.com wird erwartet, dass das neue System die Kraftstoffeffizienz um fast 30 Prozent steigert. Dies berichtet Nachrichtenquelle Ixbt.com.

Das im Rahmen des RTX Hybrid-Electric Flight Demonstrator-Projekts entwickelte Gerät basiert auf dem Zusammenspiel eines Pratt & Whitney-Turboprop-Triebwerks und eines von Collins Aerospace entwickelten 1 MW-Elektromotors. Zur Stromversorgung des Systems wurden 200 kWh-Batteriepakete verwendet, die von der Schweizer Firma H55 entwickelt wurden. Die Tests finden derzeit in der Niederlassung des Unternehmens in der kanadischen Provinz Québec statt.

Funktionsprinzip und Vorteile der Technologie

Die wichtigste Neuerung des Projekts ist die Lastverteilung zwischen den beiden Motorentypen. Der Elektromotor wird beim Rollen, beim Start und beim Erreichen der anfänglichen Steighöhe eingesetzt. Genau in diesen Phasen verbrauchen herkömmliche Flugtriebwerke am meisten Kraftstoff. Sobald das Flugzeug den Reiseflugmodus, also eine stabile Flughöhe, erreicht hat, übernimmt das Turboprop-Triebwerk den Hauptschub.

Nach Berechnungen der Ingenieure wird dieses Schema auf Regionalstrecken von etwa 460 Kilometern (250 Seemeilen) eine Kraftstoffersparnis von 30 Prozent ermöglichen. Dies senkt nicht nur die Kosten der Fluggesellschaften, sondern ist auch ein wichtiger Schritt zur Verbesserung der Umweltsituation. Wenn die Tests erfolgreich verlaufen, wird das neue Gerät in ein modifiziertes De Havilland Canada Dash 8-100-Flugzeug eingebaut und 2027 seinen Erstflug absolvieren.

Sicherheit und Wettbewerb in der Branche

Bei der Entwicklung des neuen Systems wurde besonderes Augenmerk auf Sicherheitsfragen gelegt. In der Hochspannungsarchitektur kommen moderne Halbleiter zum Einsatz, und die Batteriemodule sind in speziellen feuerfesten Containern untergebracht. Ein System zur Ableitung von Wärme und Gasen in Notfällen ist ebenfalls vorgesehen, was die Flugsicherheit garantiert.

Es ist erwähnenswert, dass Pratt & Whitney nicht das einzige Unternehmen ist, das an der Hybrid-Luftfahrt arbeitet. Derzeit werden ähnliche Technologien im Rahmen des von der NASA koordinierten Electrified Powertrain Flight Demonstration (EPFD)-Programms aktiv weiterentwickelt. So hat beispielsweise GE Aerospace zusammen mit Boeing und anderen Partnern ein Hybridtriebwerk in einer Saab 340B erfolgreich getestet und Flüge in einer Höhe von fast 9 Kilometern durchgeführt.

Für Länder mit sich entwickelnder regionaler Luftfahrt, wie etwa Usbekistan, könnten solche Technologien in Zukunft von großer Bedeutung sein, um die Kosten für Inlandsflüge zu senken und ein umweltfreundliches Verkehrssystem aufzubauen.