Un avion américain de détection lointaine Boeing E-3 Sentry semble avoir été lourdement endommagé lors d’une frappe iranienne contre la base aérienne Prince Sultan en Arabie saoudite. Des photos partagées en ligne et par le diffuseur public iranien IRIB ont ensuite été authentifiées par la BBC et l’AFP, selon leurs informations du 29 mars. Les images laissent penser que l’appareil a pu se disloquer après l’attaque. À ce sujet Dw.com rapporte.
Si cela est confirmé, cette perte constituerait un revers majeur pour les opérations militaires américaines au Moyen-Orient. Le E-3 Sentry est un appareil aéroporté d’alerte avancée et de commandement de grande valeur, utilisé pour suivre des avions, des missiles et des drones à longue distance et aider à diriger les opérations aériennes. Selon des experts, un avion moderne de ce type peut valoir au moins entre 400 et 500 millions de dollars. Aucune perte d’un E-3 Sentry au combat n’avait auparavant été signalée.
L’attaque combinée de missiles et de drones contre la base près d’Al Kharj a eu lieu le 28 mars. Selon les informations, 12 militaires américains ont été blessés, dont deux grièvement, et au moins deux avions ravitailleurs Boeing KC-135 ont également subi d’importants dégâts. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré dans une interview à NBC le 28 mars que la Russie avait fourni à l’Iran des images satellitaires utilisées pour la frappe, bien que cette affirmation n’ait pas été confirmée de manière indépendante dans le document source.
L’attaque intervient dans un contexte de conflit régional plus large. Depuis le 28 février, les États-Unis et Israël mènent des frappes aériennes contre l’Iran, tandis que Téhéran riposte par des attaques de missiles et de drones contre Israël et des cibles liées aux États-Unis dans les pays du Golfe.
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