La NASA teste une technologie de stockage et de transfert de carburant cryogénique dans l'espace
La NASA et la société Eta Space collaborent pour préparer le lancement de la mission expérimentale LOXSAT (Liquid Oxygen Flight Demonstration Satellite). Ce projet vise à tester des technologies de stockage et de gestion de carburants cryogéniques ultra-froids, tels que l'oxygène liquide, dans l'espace, notamment en conditions de microgravité. C'est ce que rapporte Ixbt.com rapporte .
L'objectif principal de la mission est d'étudier la possibilité de créer des « stations-service » spatiales en orbite. Cela permettrait aux vaisseaux spatiaux en route vers la Lune et Mars d'être ravitaillés en orbite terrestre, une étape cruciale pour le développement d'une infrastructure spatiale longue distance.
Le satellite LOXSAT testera 11 technologies différentes en orbite pendant neuf mois, notamment des méthodes pour réduire l'évaporation du carburant, maintenir la pression et transférer les liquides en toute sécurité entre les systèmes. Le stockage de carburants cryogéniques dans l'espace est un défi d'ingénierie complexe, car une légère augmentation de la température peut entraîner une perte de carburant.
Cet appareil a été développé dans le cadre du programme Tipping Point de la NASA, et la fusée Electron de Rocket Lab sera utilisée pour le mettre en orbite. Le vol est prévu depuis une base spatiale en Nouvelle-Zélande.
Si le test est concluant, cette technologie servira de base au programme Artemis de la NASA et aux futures expéditions habitées vers Mars.
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