SpaceX uzayda uydu tamir edecek ilk «mekanik»i yörüngeye taşıyor

Elon Musk yönetimindeki SpaceX şirketi, bugün 21 Temmuz'da uzay endüstrisinde devrim niteliğinde bir adım olması beklenen MRV-MEP görevini gerçekleştiriyor. Florida'daki Cape Canaveral'dan fırlatılacak Falcon 9 roketi, yörüngeye kendine has bir uzay «mekaniği» taşıyacak. Bu görev, uyduların hizmet ömrünü doğrudan uzayda uzatmaya yönelik ilk kapsamlı projedir. Bu konuda Ixbt.com haber veriyor.

Görev kapsamında, Northrop Grumman'ın yan kuruluşu SpaceLogistics tarafından geliştirilen Mission Robotic Vehicle (MRV) aracı ve üç adet Mission Extension Pod (MEP) modülü jeostatik yörüngeye ulaştırılacak. Bu projenin temel amacı, yakıtı tükenen veya teknik arıza yaşayan uyduların atmosferde yanmasını önlemek ve faaliyetlerini sürdürmelerini sağlamaktır.

MRV aracı, ABD Donanma Araştırma Laboratuvarı tarafından oluşturulan iki adet üç metrelik manipülatör-«kol» ile donatılmış özel bir robotik servis aracıdır. Bu mekanik kollar sayesinde robot, MEP modüllerini müşterilerin uydularına monte eder. Bu süreç, uzayda karmaşık mühendislik işlerinin insan müdahalesi olmadan yapılmasını sağlar.

Uzaydaki «hayat kurtarıcılar»

Mission Extension Pod (MEP) modülleri, kendi elektrikli motor sistemine sahip kompakt cihazlardır. Uyduya monte edildikten sonra modül, ana cihazın yörüngedeki konumunu yönetme ve yönünü koruma görevini üstlenir. Northrop Grumman verilerine göre, böyle bir modül, ağırlığı iki ton civarında olan bir uydunun ömrünü en az sekiz yıl uzatabilir.

Yeni sistemin ilk müşterileri Avustralyalı operatör Optus ve Intelsat şirketi oldu. Onlar şimdiden kendi cihazları için modül siparişi verdiler. İlk görevler tamamlandıktan sonra MRV aracı yörüngede kalarak gelecekte diğer uyduları inceleme, taşıma ve modernize etme çalışmalarına katılacak.

Bu görevin bir diğer önemli yönü, MRV aracının uzayda yakıt ikmali yapabilme yeteneğine sahip olmasıdır. Cihaz, ABD Uzay Kuvvetleri tarafından onaylanan Passive Refueling Module arayüzü ile donatılmıştır. Bu, servis aracının çok daha uzun süre kullanılmasını ve gelecekteki karmaşık görevlerin gerçekleştirilmesini sağlar.

ixbt.com haberine göre, bu uçuş SpaceX için de özel bir öneme sahip. Falcon 9 roketinin ilk aşaması, jeostatik yörüngeye çıkmak için harcanan yüksek enerji nedeniyle Dünya'ya geri dönmeyecek. Bu, söz konusu hızlandırıcı için 32. ve son uçuş olacak. Daha önce Uluslararası Uzay İstasyonu'na kargo taşıma ve Starlink projesi kapsamındaki birçok görevde hizmet vermişti.

Bu teknolojinin gelişimi, kendi telekomünikasyon uydularına sahip olmayı planlayan ülkeler için de stratejik öneme sahiptir. Gelecekte pahalı cihazları yenisiyle değiştirmek yerine, onları uzayda tamir ederek maliyetlerden önemli ölçüde tasarruf etme imkanı doğacaktır.